не надоели, – благодушно, отводя ото рта зубочистку, произнёс Куропёлкин.
– И мысли ваши, Евгений Макарович, – с неожиданной (сегодня) игривостью или даже таинственностью спросила Дуняша, – о необходимости двух кружек пива после сытного завтрака вас не покинули?
– Да если бы они вздумали меня покинуть, – заявил Куропёлкин, – я бы их догнал! Но увы… Да вы и сами знаете…
– Знаю, – подтвердила горничная. – А потому вы сейчас, а я выйду, крючок дверной набросьте, да, вам крючок на двери приделали, и соблюдайте конспирацию. Извините, настоящих кружек на мойке нет.
Последние слова Дуняша произнесла уже без всякой игривости, а с очевидным волнением. Когда же она вышла, вскочивший с лежанки Куропёлкин, обнаружил в прихожей на полу две бутылки пива «Жигули. Барное». Что это за «Барное» такое, Куропёлкин не знал, но какое это имело сейчас значение? Кружек во флигеле для дворовых, действительно, не держали, и Куропёлкину пришлось пить «из горла».
Через полчаса Куропёлкин валялся на лежанке на этот раз именно удавом и пребывал в ленивых рассуждениях. Что бы это всё значило? И как поступить с пустыми бутылками, имея в виду соображения конспирации? Разыскивать сейчас Дуняшу и выспрашивать у неё совета было бы делом, недостойным мужика. Да и какую он имел необходимость подставлять Дуняшу? Пожелал удовольствий – выкручивайся сам!
Впрочем, так уж и подставлять? А может быть, тут совсем другой случай?
Может быть, тут и отсутствие (якобы отсутствие) господина Трескучего вписывается в строку? А девушка Дуняша принимает (вынужденно или по собственной прихоти) участие в неведомой Куропёлкину игре? И подставляет не он Дуняшу, а она его, в соответствии с чьими-то расчётами? Но какие-такие заслуги его или добродетели требуют от кого-то интриг и расчётов? И к чему должны привести эти расчёты?
В дверь прихожей постучали.
Крючок Куропёлкин давно откинул, а промытые и начисто вытертые бутылки «Барного» пива подсунул под тощий матрац, не слишком на вид свежий.
Вошла горничная Дуняша. Была строга. Сказала:
– Евгений Макарович, не тратьте время на слова благодарности. Если, конечно, вы мне за что-то благодарны. Нужно теперь же вынести из нашего флигеля пивные улики и избавиться от них. Я этого сделать сейчас не могу по многим причинам… Потом объясню…
– Как вынести и как избавиться? – озаботился Куропёлкин.
– Избавиться, – сказала Дуняша, – сбросив бутылки в Люк. Вынести – проще простого. У вас свобода перемещения. Прогуляйтесь. У нас сейчас шампиньоны на склонах всхолмий. Вот вам пакет для грибов, потом их пожарят на кухне, и соломенная шляпа от солнца.
– Пакет и грибы – это понятно, – рассудил Куропёлкин. – Но – Люк-то?
– У вас было время понаблюдать за Люком из оконца, – сказала Дуняша, – а вы, как я поняла, человек бывалый и сообразительный.
– Ну, предположим, – согласился Куропёлкин.
И всё же он стоял перед Дуняшей в растерянности.
– По моим сведениям, –
