Легкомысленный дурак! И ведь, подписывая контракт и не рассчитывая на особые выгоды (лишь бы родичей прокормить), он слышал о Люке и о том, что Шахерезад, не выполнивший условия контракта, сейчас же мог быть отправлен в Люк.
Дурак!
И при этом такая гнусность! Ну, ладно, вешали бы тут за провинность, расстреливали бы, со скал бы сбрасывали, на кострах бы сжигали, всё было бы не так обидно, а то ведь отправляли на свалку, в мусорно-безотходное истребление!
Куропёлкин затосковал…
65
Постучали. Визит к Куропёлкину совершала горничная Дуняша.
– Что-то вы грустный, Евгений Макарович? – спросила Дуняша.
– Плохо спал, – сказал Куропёлкин.
– Понятно, – сказала Дуняша, – а она не приехала…
– При чём тут какая-то она! – возмутился Куропёлкин. Тут же и смирил возмущение. – Воздухом, возможно, надышался свежим вчера. Будто дурманом…
– Возможно и такое, – согласилась Дуняша. – Но вот для вас получено предписание. Думаю, оно отвлечёт вас от грусти.
И Дуняша вручила Куропёлкину пакет, а с ним и сплетённую из ивовой лозы корзину со стопками книг и журналов.
66
– Я вижу, Дуняша, вы всё же чем-то озабочены…
– Не берите в голову, Евгений Макарович. Мои заботы мелкие… – вздохнула Дуняша. – Кстати, вы не голодны? На завтраке-то вы не были…
– Нет аппетита, – заявил Куропёлкин.
– А утолить жажду? Пиво не возникло в желаниях?
«Ну, уж нет! – чуть ли не испугался Куропёлкин. – Уже пожелал пива. Хватит!»
– Ну вот, если шоколад… – надумал наконец Куропёлкин.
– Плитку?
– Нет, шоколада горячего, жидкого… Напитка. Чашку.
Явное подозрение отразилось в глазах горничной. Но в чём можно было подозревать Куропёлкина?
– Нет, – сказала Дуняша. – Шоколадных напитков у нас не держат.
– И всё-таки, Дуняша, вы чем-то озабочены…
– Не один вы, Евгений Макарович, пожелали чашку шоколада. Были и другие любители…
– Давно?
– Увы, давно. – И Дуняша, чуть ли не со слезами на глазах, покинула (будто выбежала) жилище Куропёлкина.
67
Куропёлкин разорвал пакет, достал из него листок с предписанием.
Прочитал.
«Евгений Макарович, будьте добры, потрудитесь прочитать книжки. Просьба: к вечеру подготовьте соображения. На тему: “Поэзия молодых нулевого десятилетия ХХI века”».
68
Ну, спасибо, восхитился поручением Куропёлкин. Ну, спасибо! Не произвели ли при этом его в профессоры гуманитарного университета? Или хотя бы в доценты?
Стихи он давно не читал, и даже текст Государственного гимна помнил туманно. В книги
