вздохнет Кексик, похлопывая ее по плечу. – Потому что она тю-тюшка.
– Смешное слово, Зайка, ты такая забавная. Я тебя обожаю.
– Так, ну все, – не выдерживает Ава. – С меня хватит.
– Что случилось?
– Ты явно где-то не здесь.
– Да здесь я, здесь, – лгу я.
– Что с тобой творится?
Уже половина седьмого. Мне нужно принять волевое решение. Я не должна туда идти. Вот так. Я не пойду. Не пойду, и баста.
– Мне, наверное, нужно будет отлучиться сегодня, – бормочу я.
Она поднимает брови. Понятное дело, она удивлена. Потому что за все то время, что мы знакомы, начиная с прошлой весны, я еще ни разу не тусила с кем-то другим.
– Это университетское собрание, – говорю я.
– Разве мы уже не ходили на такое недавно?
– Это другое.
Она изучает меня взглядом.
– Тебе просто надоело со мной?
– Нет! Конечно нет, мне никогда с тобой не надоест! – пылко заверяю Аву я, и это чистая правда.
– Можешь сказать, как есть, ты же знаешь. Я не буду реветь, или еще что.
Вместо ответа я достаю из кармана приглашение и протягиваю ей. Руками она до него не дотрагивается, только смотрит.
– Скорее всего, это прислала Кэролайн, – говорю я. – В смысле, Кексик, – поясняю я, вспомнив, что никогда не называла ей их реальных имен.
Она смотрит на меня безо всякого выражения.
– Ну, блондинка с пластмассовой прической, с жемчугом на шее и корсажем[12] из голубой орхидеи. Ты еще сказала, что она на кекс похожа. Ну, или на деревенскую девку, которая дорвалась до выпускного.
– Хмурая, да они все похожи на гребаные кексы, наигранные, слащавые, в аккуратных бумажных юбочках. Зуб даю, что это ручка-пахучка, а? – она выхватывает у меня приглашение, от души трет слово «сердечно» и втягивает носом его запах. – Как это вообще к тебе попало?
– Нашла в почтовом ящике утром.
– Так вот почему ты весь день такая странная.
– Я не знаю, что ответить. Такое чувство, что если я не…
– А, вот что! – она достает зажигалку и подносит к краю приглашения.
– Стой! Что ты делаешь?
– Только не говори, что всерьез подумываешь отправиться на вечеринку к этим тупицам?
– Нет.
– Ну и все, – она снова подносит огонек к лебедю, только на сей раз ближе, но смотрит при этом на меня.
Приглашение занимается с легким потрескиванием.
– Стой-стой, подожди!
– Ну что еще?
– Да… ничего. Просто, завтра начинается Мастерская.
– И что?
– А то, что в этом году в группе опять будем только они и я. Только мы впятером.
– И?
– Просто думаю, как сделать так, чтобы они не обиделись. В смысле на мой отказ. Понятное дело, я хочу отказать.
