style="font-size:15px;"> К ним подъехал со своими темниками хан Аспарух.
– Мои готовы.
– Ну что, товарищи вожди и военачальники, – Павел вскочил на коня. – Поехали!
В походе отрядом командовал Аспарух. Павел и его верный конунг Грут спали в обозе богатырским сном.
Похоже, Неждана Груту до самого утра всякие эротические истории рассказывала.
Проснулись они от резкой остановки. День клонился к закату. От солнца остался краешек, золотивший макушки деревьев и слепивший глаза, словно хотел напомнить – «Не забудьте, завтра снова вернусь». Павел, прикрываясь ладонью от яркого света, огляделся.
Вокруг царила деловая суета: кто поил коней, кто варил ужин, кто готовился к ночлегу.
Посмотрев друг на друга, друзья, не сговариваясь, вскочили на коней и поспешили разыскивать хана.
Аспарух со свитой находился у небольшой рощицы.
– Ну, разведка, где хазары? – поинтересовался Павел.
– Их стоянка у Борисфена. Охрана – разъездами до сотни человек. Расстояние – полдня пути. Днём незаметно не подойти. Но самое главное, что они не просто так стоят, они накапливают силы. К ним ежечасно стекаются разрозненные отряды и сотни воинов.
– Значит, по численности они нас превосходят?
– Примерно втрое.
– У кого какие мысли, господа военный совет?
По интонации голоса Павла Грут понял – у короля уже есть план.
– Пришёл. Увидел. Победил. Так кажется, говорил наш коллега Сашка Македонский. Мы два главных дела уже сделали, остаётся пустяк.
Все, кроме Грута и людей капитана, посмотрели на Павла как на больного.
– Отставить ночлег. А то нас хазары точно обнаружат. Я не говорю, что они нас победят. Но прольётся гораздо больше крови.
– Объясни, король, что ты задумал? Не надо держать нас в неведении, – попросил Аспарух.
– Охотно. Понимаете, сейчас на берегу Днепра, тьфу ты – Борисфена, в войлочных юртах расположатся на ночь сорок пять тысяч воинов, надеясь, что охрана их не подведёт. А мы – делаем ночной марш-бросок и в темпе вальса выдвигаемся на исходный рубеж.
Никто ничего не понял, но слушали его внимательно.
– Вы спросите: «А как же их подвижные дозоры?» Отвечаю: «А чем наши диверсанты хуже?» Впереди пойдут самые опытные и умелые. Встреченные дозоры вырезать подчистую. Не думаю, что их будет много. Возможно, мы их даже не встретим. Основная охрана расположена близ лагеря. Это вы знаете не хуже меня.
– Ты предлагаешь ночной бой? – спросил Саттабай. – Кони не люди. Будет паника.
– Да, бой будет ночным, но не конным.
И Павел до конца изложил свой план. Болгары начали было спорить, но Аспарух поднял руку. Все затихли.
– Мы уже видели, как странно воюет король Само. Поэтому я вверяю ему судьбу битвы и свою жизнь. Кто-то хочет отказаться? – обратился он к своим темникам.
Желающих не нашлось. И тысячи двинулись в ночь.
Воевать
