А в центре зала, на возвышении, лежал Сфинкс. Только не каменный. Он поднялся и подошёл ко мне. Сказал, что мои дары приняты, и я могу задать один вопрос. И хотя сама ситуация выглядела до предела абсурдной, я задал свой вопрос. И получил ответ. После чего Сфинкс сказал, что я могу вернуться тем же путём, что и пришёл. Через мгновение я оказался у арки. Я не стал испытывать судьбу и шагнул в портал, тут же вернувшись в тоннель, где меня уже ждали переполошившиеся военные. Их очень заинтересовал мой рассказ. Но портал погас и не подавал никаких признаков жизни. Единственное, что тогда удалось узнать, это текст надписи на нём:
«Коль важный мучает вопрос или пришла беда,
Пройти ты сможешь сквозь проход, неведомо куда.
Там помощь сможешь обрести и получить ответ,
Но чтоб вернутся смог назад, я дам тебе совет:
Один раз в год проход открыт, один лишь в жизни раз,
И всё, что ты возьмёшь с собой, утратишь в тот же час.
Но коль не принесёшь даров или замыслил зло,
То зря тебя сюда, мой друг, ветрами занесло».
Ровно через год, портал вновь активировался. Только пройти через него никому не удавалось. Проводимые измерения и исследования портала помогли определить планету, к которой он вёл. Это внегалактическая планета HIP 13044б. Именно её решили исследовать твои, Валерий, родители. Правда, они ничего не знали о Сфинксе. Думаю, никто не знал. Портал исследовали, деактивировали, замуровали и забыли. Результаты исследований стали основой новой технологии. Вскоре порталы стали вытеснять космический флот. Корабли массово списывались и демонтировались. Космопорт вскоре стал не нужен. А мне не только разрешили обосноваться здесь, но и поддержали мой проект: «Музей космических кораблей – «Космопорт». Корабли приземлялись на посадочной площадке завода. Я снимал с них всё опасное оборудование и сливал топливо. И с почётом отправлял на вечную стоянку. Я даже раздобыл старый паровоз «П36» для большей торжественности. И сначала всё шло хорошо. Но развитие портальных технологий вытесняло всё больше и больше кораблей. И Музей превратился в Свалку. А сейчас я вообще без работы. Даже возить больше нечего. – Харон замолчал.
– Значит через портал, можно попасть на ту планету? – спросил Валерка, его голос дрожал.
– Нет. Как я уже сказал, портал деактивирован. Невозможно запустить деактивированный портал, – Харон встал со своего кресла и подошёл к окну.
– Я его запустила, – сказала Алька, уставившись в пустую чашку.
– Как? – удивившись, Харон обернулся к смутившейся девочке.
Алька вытянула руку и на раскрытой ладони, вспыхнул огонёк. Потрясённый Харон подошёл и коснулся пламени.
– Но мы не знаем, как пройти сквозь него! Как это удалось вам? – вновь прозвучал голос Валерки.
– В той поездке
