наконец-то хозяин принес ключ и ухмыльнулся. – Масть не перепутаете?
Лоцман отмахнулся:
– Да уж как-нибудь.
– С вас талер вперед…
– Хо! Талер?
– Я заплачу, – Марта мягко сжала Бутурлину руку. – Вот, кабатчик, извольте… Идемте, господин.
Узкая лестница. Но перила не грязные, нет. Вот и пустой этаж, галерея – ряды дверей. Трефы, крести, черви… желуди – это на немецкий манер масть… А вот и бубновый туз.
– Похоже, сюда.
– Давайте, господин, я открою.
Лязгнул замок. Дверь распахнулась легко, без скрипа. Снизу, из общей залы, доносились приглушенные разговоры и женский смех.
Внутри все было узкое. Узкая, словно пенал, комната, узкое – с мелкой остекловкой – окно, узкое ложе. У окна стоял небольшой столик… и все. Никакой другой мебели не имелось.
– Ну, присядем…
Едва только сели, как послышался вежливый стук – корчемный служка принес заказанную селедку и пироги. Ну и, как само собой разумеется, две кружки пива – большие, деревянные, с крышечками.
Никита Петрович с подозрение сделал глоток…
– Хм… Однако!
Пиво в доме свиданий оказалось на удивление вкусным, терпким.
– А здесь всегда вкусное.
– Я вижу, ты здесь уже была!
– Приходилось…
Девчонка замолкла, жадно налегая на селедку и пироги… наконец насытилась.
– Теперь – слушайте.
– Э-э…
– Вы ведь хотели меня о чем-то спросить? Так я сейчас расскажу, да…
Оказывается, бравый рейтарский капитан, шевалье Жюль де Бийянкур, проиграл свою пассию в карты! Вот просто так взял и проиграл. Ну, как слугу… служанку… Да и ладно, что проиграл – с кем не бывает? Но тут весь вопрос – кому? Новый хозяин Марте не понравился, так что девушка плюнула и ушла. Ушла, не сбежала – что она, крепостная что ли?
– Иду в Ревель, – пояснила Марта. – А там поглядим. В Ревеле у меня дядюшка, булочник.
– Ну, хоть подкормит, коль уж булочник, – Никита Петрович улыбнулся, глядя на просвечивающие сквозь рубище тощие плечи девчонки. Та вдруг вздрогнула, к чему-то прислушиваясь, и робко попросила:
– Мне показалось… там, внизу… там те люди, бродяги, которые… Господин, вы не могли бы…
– Да гляну, чего уж.
Успокоительно кивнув, Бутурлин вышел на галерею, несколько удивленный испугом Марты. Уж, если ей кого сейчас и бояться, так это его – Никиту Петровича! Эх, зря попалась на его пути эта беглая девка! Еще и признала… Что с ней надо делать, решать…
– Показалось тебе, – вернувшись, улыбнулся лоцман. – Никого из твоих знакомцев-бродяг там точно нет.
– Ну, нет так нет, – девчонка повела плечом и потянулась к кружке. – А пиво здесь вкусное! Благодарствую, что угостили, мой господин.
– Да на здоровье.
