увидела случившееся в таком странном свете? Она перебрала в памяти все свои действия, как учила её мама. Какое из них вызвало такие перемены?
– ТАБЛЕТКА! – закричала она и подпрыгнула так резко, что очки слетели с носа.
Мир снова сделался тёмным и туманным. Вайолет снова села и стала шарить вокруг в поисках очков. Захрустел гравий. Кто-то идёт.
– Это я, – торопливо заговорил знакомый голос. – Я знаю, твои родители меняются.
Снова тот мальчик.
Она повернулась на звук голоса, и тут послышались тяжёлые шаги.
– Эй! – рявкнул мужчина. – Ты у меня забудешь дорогу за стену!
Звук убегающих ног. В панике Вайолет попыталась вскочить и спрятаться в доме, но споткнулась и полетела на гравий, расцарапав ладони и колени.
– Держи, – сказал мальчик и вложил очки ей в руку. Она надела их; её сердце колотилось. Вокруг никого. Двор пуст. Вайолет повернула руки к себе. И ладони, и колени кровоточат, на серой юбке – пыль от щебёнки.
Она сходит с ума?
В этот раз она почувствовала прикосновение мальчика; значит, точно не игра воображения? Тогда почему его не видно? Кто он и что ему нужно от неё? Он попал в беду? Его кто-то преследует?
Все эти вопросы кружились в её голове. Вайолет понимала, что необходимо добраться до отца. В Идеале что-то происходит, что-то нехорошее, и нужно убедить отца: оставаться здесь смерти подобно. И теперь у неё есть доказательство: окровавленных коленок и ладоней должно хватить, чтобы отец прислушался.
Вайолет отправилась в третью за этот день экспедицию – опять к бутику Арчеров.
В этот раз она не стала задерживаться. Повернула полированную латунную ручку и открыла дверь. Колокольчик в глубине помещения оповестил о её приходе. Она позвала:
– Мистер Арчер!
Ответа не последовало. Вайолет прошла мимо сверкающих у левой стены шкафов к проходу в стене, обитой панелями, и нащупала, хотя и не сразу, знакомую дверь в полированной поверхности вишнёвого дерева. Она толкнула панель, и потайная дверь библиотеки открылась внутрь. Девочка поспешно скользнула в комнату.
Из-за двери в другом конце комнаты слышались голоса. Вайолет на цыпочках пробралась ближе.
– Не могу в это поверить!
– Мы хорошо вам платим!
– Но, Эдвард, это неправильно; мои принципы не позволяют совершить подобное!
– Вы сделаете то, что вам говорят! Разговор окончен!
Это Арчеры. И обращались они к её отцу.
Они спорили. Вайолет терпеть не могла, когда взрослые ссорятся, потому что иногда они могут наговорить друг другу ужасные вещи. Но эта ссора – хороший знак, отец, похоже, чем-то недоволен. Возможно, он подумывает уехать.
Не решаясь мешать, она прокралась назад к потайной двери.
– Вайолет Браун!
Вайолет быстро повернулась и чуть не столкнулась нос к носу с Эдвардом
