друг на друга, и комнату заполнила неловкость. Вайолет отчаянно старалась не покраснеть и подыскать подходящие слова.
– Меня зовут Мальчик, – заговорил наконец незнакомец, нарушая тишину.
– Я Вайолет, – ответила девочка и пожала протянутую руку. – Тебя в самом деле так и зовут – Просто Мальчик?
Он кивнул.
– Да.
– Это же не имя.
– Отчего же, имя. Меня всегда звали Мальчиком, как тебя звали Вайолет.
– Ну, а как к тебе обращаются твои родители? У тебя должно быть имя. Том, например, или Дара[4]. У себя дома я знала разных мальчиков, и у всех были настоящие имена, никого не звали «Мальчик».
Мальчик улыбнулся.
– У меня нет родителей.
– Ого!
Снова наступила пауза, и Вайолет, не зная, что ответить, повторила то, что взрослые говорили при ней на похоронах:
– Сочувствую твоей утрате.
Мальчик рассмеялся.
– Я их не терял. У меня их просто не было.
– Так не бывает, – возразила Вайолет. – Родители у всех есть.
– Мне без них только лучше. Стоит посмотреть, как твои с тобой обращаются.
– Эгей! – возмутилась Вайолет. – Не смей так отзываться о моих родителях. Лучше них на свете никого нет!
– Так отчего же ты столько часов тут плакала? И не спорь, я тебя видел.
Вайолет отвернулась и промолчала.
– Вайолет, я не хотел тебя расстраивать, – сказал Мальчик. – Я давно за тобой наблюдаю, поэтому знаю, что твои родители меняются.
– Это как?
– Ну вот так – меняются. На них влияет это место, и на других тоже. Через какое-то время все становятся иными.
– Что ты хочешь этим сказать? – переспросила Вайолет, хотя, пожалуй, подозревала, чтó он имеет в виду.
– Я помню тех, кто приезжал в Идеал, и они все были нормальными до того, как здесь поселились, – объяснил Мальчик. – Сначала они меня видели, я даже разговаривал с одним человеком. А через день или два люди слепнут, приобретают очки и начинают меняться. Иначе одеваются, делают новую причёску, даже походка у них становится другой, и манера говорить. Они делаются похожими на всех остальных в городе.
– Я знаю, – прошептала Вайолет. – Моя мама очень изменилась с тех пор, как мы переехали. Я больше не могу с ней разговаривать.
– Это розовые очки, – твёрдо сказал Мальчик. – Они каким-то образом изменяют действительность.
– Что это значит? Я же без них не вижу.
– Без них ты как раз видишь. Ты видишь то, что есть, только смутно. Сними эти очки.
Вайолет всё ещё сидела в деревянных очках. Она взглянула на Мальчика, но не шевельнулась.
– Поверь мне, – попросил он.
Она медленно сняла очки и сжала их в руке. Перед глазами у неё стояла туманная темнота.
– А теперь? Вот это ты видишь?
Перед ней проплыло
В англоязычном мире мужское имя Дара используется у ирландцев.
