стояла теплая погода, сразу после первой блокировки, но Владислав понадеялся на убедительные обещания банковских работников не блокировать карту. Наступила поздняя осень. Ночью случались заморозки. Синоптики обещали похолодание и снежные метели. Тянуть дальше Владислав не стал. Взял заранее билет в купейный вагон на поезд в N-ск. В день отъезда с утра не переставая шел снег. Деревья Битцевского лесопарка красиво оделись в белые пушистые наряды. Еще раз посмотрев в окно на творения природы, Владислав вышел в прихожую и неторопливо надел кожаную, на меху куртку с капюшоном. Удобная одежда, особенно в зимний период, надежно защищает шею от снега, а если еще ветер, то лучше кожаного капюшона на меху не придумать. На лавке около входной двери уже стоял укомплектованный к дороге рюкзак.
– Валя, я готов к походу.
Из кухни вышла раскрасневшаяся от жаркой электроплиты жена. В руках она держала сверток со свежеиспеченными пирожками.
– Вот, возьми в дорогу. Вечером чайку попьешь с любимыми яблочными пирожками.
– Хорошо, возьму. Мальчишек сама заберешь из садика. Скажешь им, что скоро приеду и кое-что привезу в подарок.
– Конечно, заберу и все им объясню, чтобы не скучали.
Владислав взял еще горячие пирожки в аккуратно завернутом немаленьком свертке.
– Ну куда столько?
– Ничего, угостишь попутчиков.
– Давай присядем перед дорогой.
Владислав соблюдал старый ритуал – присесть на дорожку. Присев на скамейку, немного помолчали. Владислав и Валерия встали одновременно. Он закинул рюкзак за плечи и уложил сверток с выпечкой в пластиковый пакет. Поцеловав жену, вышел из квартиры. Валерия проводила мужа до лифта. Такси ожидало его у подъезда. На вокзал приехали, когда уже объявили посадку на поезд, следующий на юг страны. В N-ск можно доехать только на проходящих поездах.
Владислав уверенной походкой направился к седьмому вагону. Он всегда старался брать билеты на поезд в седьмой или девятый вагон. Недавно выпавший снег скрипел под его твердыми шагами. Легко дышалось на свежем воздухе. Но когда он подошел ближе к вагонам, вмешался запах дыма. Проводники для обогрева вагонов по-прежнему топили печки углем. Значит, в вагоне будет тепло и уютно. Его ожидания оправдались. До N-ска доехал без приключений. В купе ехал один. Утром его разбудила проводница.
Глава 3
Владислав переночевал в гостинице. Утром пошел в городской отдел МВД, навестить друга, работающего там начальником следственного подразделения. На улице его встретил легкий морозец. Дворники и хозяева частных домов усердно разгребали снег, расчищая тротуары, подходы к воротам усадеб, калиткам и гаражам. Все вокруг сверкало белизной на ярком солнце. По пути, почувствовав запах жареных беляшей, зашел в бывшую заводскую столовую. Он сел за свободный стол. За соседним столом, в углу, расположились два крепких мужика средних лет, похмелялись портвейном и неторопливо беседовали:
– Вот тебе, Вася, теперь сколь придется ждать пенсии?
– Шестнадцать годочков.
