Он упёрся в широкую полосу леса, расчищенную когда-то людьми, и внезапно куда-то исчез. По крайней мере, на другой стороне длинной поляны парень не заметил его продолжения. Там высокой стеной стоял глухой тёмный ельник.
Беглец вышел на почти заросшую просеку и горько подумал: – «Похоже, что когда-то давно советская власть собиралась построить здесь ЛЭП. Затем, в связи с «перестройкой», так всё и бросили на половине пути».
Парень повертел головой. Он старался найти любую подсказку, позволившую ему угадать направление, по которому нужно идти. Ведь, хочешь не хочешь, а он, чтобы выжить, должен добраться до ближайшего людского жилья.
Ничего не найдя, он спросил неизвестно кого: – «Ну и куда мне идти?»
К своему удивлению, с правой стороны от себя, Глеб снова увидел Тагая. Матёрый кобель сидел в той же расслабленной позе, как и в первую встречу в лесу, и спокойно смотрел на сильно уставшего парня.
Путник с облегченьем вздохнул и двинулся к равнодушному псу. Теперь он был совершенно уверен, что зверь должен довести его до людей. Иначе он бы не оказался поблизости.
Тагай легко поднялся на ноги. Повернулся к Глебу хвостом и затрусил по брошенной просеке в правую сторону. Человек, не мешкая, поплёлся за ним. Беглец добрался до места, где недавно сидел проводник. Внимательно глянул на землю, но опять не замети следов на зелёной траве.
К тому времени парень так сильно устал, что у него не было сил удивляться таким мелочам. Нет, ну и ладно. Лишь бы привёл туда, куда нужно. Собрав волю в кулак, он шёл вслед за огромной собакой, неизвестно откуда возникшей в диком лесу.
Время от времени, он останавливался. Снимал с пояса фляжку из пластика и делал мелкий глоток тёплой и затхлой воды. Возвращал ёмкость на место и механически двигался дальше.
Ещё через час с небольшим, Глеб вдруг уловил какой-то не очень понятный приглушённый гул. Он встряхнул головой. Сосредоточил внимание на таинственном рокоте и с неописуемой радостью понял, что это ревёт грузовик, идущий по трассе.
На всякий случай, парень замер на месте. Затаил сухое дыхание и напряжённо прислушался. Несколько утомительно долгих секунд он не различал никаких других звуков, кроме шелеста свежей листвы и травы, колеблемой ветром. Отчего мало-помалу начал склоняться к отчаянию.
Затем, вновь послышался отдалённый рёв тягача, идущего на повышенной скорости. Воспрянув смутившимся духом, парень собрал последние силы, и устремился вперёд.
Метров через триста-пятьсот он с облегченьем увидел, что идёт прямо к лесному шоссе. Очень скоро шум тяжёлых машин стал звучать постоянно. С каждым шагом он становился всё громче и явственней.
Только теперь Глеб заметил, что Тагай, всё время маячивший у него впереди, опять куда-то исчез. Парень долго вертел головой и очень внимательно всматривался в частый подлесок. К своему сожалению, он так и не смог разглядеть большую собаку.
Он громко звал
