пользы.
– А действие может нанести ущерб.
– Или нет.
– Или нет…
В просторном зале вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрустом тщательно пережевываемого яблока. По недовольной рыжей морде Вилбера можно было понять, что он бы сейчас с удовольствием запустил клыки в окровавленное тело еще трепыхающегося олененка, но ему приходилось сидеть, жевать безвкусный плод, думать о чем-то…
– Как поступим? – прорычал командир гвардии, чтобы поскорее разобраться с надуманной проблемой и пойти съесть что-нибудь посущественнее.
Глава Торговой палаты бросил многозначительный взгляд на Эберна:
– Наш эмиссар обратится к правительству, сделав вид, что мы в курсе происходящего, и предложит услуги гвардии. Я надеюсь, ты справишься?
– Решение уже принято?
– Принято.
– Тогда справлюсь, – буркнул черный гатляур. – Но что, если мы вмешиваемся не в свое дело?
– В Камиене нет такого дела, в котором могут участвовать люди и не можем мы, – возразил Абелар. – К тому же на наших складах работает много темных рабов, поэтому если атланская деятельность последних дней действительно связана с порождениями Тьмы, то наше торговое сообщество так или иначе заинтересовано в ней.
– Хорошо, – вздохнул эмиссар, окончательно сдавшись. – И сколько мы стребуем с бледнорожих?
– Нисколько. Все бесплатно.
Эберн изумленно вытаращился на главу Торговой палаты, а Вилбер перестал жевать и растерянно заморгал, пытаясь осознать значение слов, которые просто не могли быть произнесены в этом зале.
– Я не ослышался? – выдавил из себя вопрос Эберн.
– Не ослышался, – спокойно подтвердил Абелар. – Мы не потребуем за наши услуги ни монеты. Так надо. И ты сделаешь на этом акцент, когда будешь беседовать с атланами. Скажешь, что мы действуем на добровольных началах, потому что не можем находиться в стороне, когда в стране происходит… что-то важное. В общем, там по ходу разговора сориентируешься.
– Подожди-ка, – черная с подпалинами шерсть эмиссара встала дыбом. – Ты ведь понимаешь, что…
– Никакой материальной выгоды нам это предприятие не принесет, – кивнул глава Торговой палаты. – Зато мы запудрим атланам мозги, мол, гатляуры не просто торговцы, поселившиеся на территории Атланской империи, а полноправные граждане, готовые пожертвовать собственными интересами ради блага государства…
– Наша община никогда не станет частью Атланской империи, – рыкнул Вилбер.
– Я это знаю. Вы это знаете. Каждый гатляур это знает. Но другие создания Света должны думать иначе.
– Ладно. Допустим, крылатые извращенцы и бледнорожие начнут считать нас «своими», – произнес Эберн, нервно постукивая когтями по столешнице. – Какой с этого прок?
– Надо быть дальновиднее, – в голосе Абелара промелькнуло раздражение
