соломенного правителя ощетинилась иголками и булавками, но он был слишком взволнован, и ему никак не удавалось собраться с мыслями. Наконец он махнул рукой:
– Ладно, поехали!
Толпа радостно зааплодировала, а Страшила уверенно опустился в кресло пилота и потянул на себя самый большой рычаг.
Серебристая гора
Как красива Волшебная страна с такой высоты! Страшила с восторгом озирался кругом. Внизу расстилались зелёные луга, вспаханные поля, голубой змейкой струилась река, вдалеке темнела кромка леса. Прямо по курсу высились башни Изумрудного города – самого прекрасного города на Земле.
От такого великолепия у Страшилы даже захватило дух. Он повёл вертолёт вдоль городских стен. Игривые лучи солнца смело проникали в кабину пилота, озорные блики солнечных зайчиков плясали на приборной доске. Встречный ветер бил в смотровое стекло. Снизу доносились восторженные крики горожан.
Страшила нажал на рычаг, вертолёт взмыл ещё выше. На такую высоту никто ещё не забирался в Волшебной стране – ни птицы, ни драконы, ни даже Летучие Обезьяны. И тут взору Страшилы открылось неожиданное зрелище. Далеко-далеко на севере, среди бескрайних лесов, сверкала серебристым блеском верхушка незнакомой горы.
– Что это? – Страшила пригляделся.
Вершина казалась покатой и гладкой, словно панцирь гигантской черепахи. В лучах полуденного солнца неведомая гора искрилась так, будто вся была усыпана серебром.
– Может быть, это снег? – пробормотал Страшила, убавляя ход вертолёта. – Но снег белее и ярче. Тут что-то другое… Неужели волшебство?
Соломенный пилот прикинул в уме расстояние: до загадочной горы было не меньше трёх десятков миль. Вертолёт пройдёт этот путь за полчаса.
Страшила уже собрался было развернуть летучую машину на север, но вовремя спохватился. На столь дальний полёт ему не хватит топлива. Да и горожане, ждущие правителя внизу, будут волноваться, если он не вернётся вовремя.
– Что ж, придётся отложить разведку, – со вздохом молвил Страшила. – Впрочем, для начала и так неплохо: мало кто может похвастать, что при первом же полёте открыл целую гору.
Изящным виражом Страшила завершил облёт города и мягко приземлился на лужайке близ ворот. Обрадованные горожане встретили его рукоплесканиями и забросали охапками цветов.
Когда шум приветствий немного поутих, правитель рассказал подданным о своём открытии.
– Серебристая гора в лесу? Впервые слышу! – покачал головой фельдмаршал Дин Гиор.
– Может быть, это одна из Кругосветных гор? – предположил Страж Ворот Фарамант.
– Нет-нет, – взволнованно отвечал Страшила. – Гряда Кругосветных гор проходит гораздо дальше. А тут одинокая вершина посреди леса. И блестит, как будто металлическая. Кругосветные горы совсем другие.
– Металлическая? – переспросил механик
