листа, и о запойном пьянстве.
Джек хотел остаться в стороне от этой борьбы. Ведь Маккарти был другом его отца. Но чтобы избежать изоляции в своей фракции, он решил голосовать за порицание, хоть и с иной формулой: «За покушение на честь и достоинство Сената». Но слова уже не имели большого значения. Шел бой, где нужны были смелость и стойкость.
В нем победят либералы. Их верность демократическим принципам перевесит истерические крики об избавлении США от «красных» и их пособников. 2 декабря 1954 года Маккарти получит взыскание. «За» проголосуют 67 сенаторов. И лишь 22 – «против».
И как же голосовал Кеннеди? А никак. Он следил за баталией издали – с больничной койки. Хотя боль в спине была так сильна, что он едва мог читать газеты и слушать радио.
Незадолго до дебатов о Маккарти Джек покинул столицу и лег в больницу. Дали о себе знать давняя футбольная травма, боевое ранение и операция, оказавшаяся не такой уж успешной.
Врачи настаивали: нужно новое хирургическое вмешательство.
И вот он в Манхэттенском госпитале специальной хирургии – ему вставляют в спину стальную пластину. Еще месяц он лежит пластом и видит только самых близких. Нередки случаи забытья. Состояние остается тяжелым. Приходит декабрь. Маккарти объявляют порицание, а в протоколе пишут: «Сенатор Джон Кеннеди отсутствует по болезни».
А болезнь все тяжелее. Врачи предлагают увезти его из снежного Нью-Йорка в теплую Флориду. И вот на Рождество, укутанный и бледный, летит он в Палм-Бич. Но улучшения нет.
Назначена новая операция. Пластину удаляют, многочасовая работа хирургов и тревога семьи. Успех. Он идет на поправку. 25 февраля Джон, тихо ступая, выходит из больницы. Лечение длится полгода и требует не меньшего мужества, чем битва в Сенате.
Джек ненавидел зависимость от врачей и близких. Он привык быть хозяином положения. Хотел чувствовать себя во всем победителем. Не желал мириться со своей болезнью.
Друзья шутили: природа обеспечила тебе отдых от вечной гонки за утехами и успехами.
Враги дразнили: Кеннеди на краю могилы – рак в последней стадии. Да, что вы?! Он умирает от туберкулеза! Да нет – от болезни Эдисона, крайнего ослабления иммунитета. Господа, очень тяжелый случай. Сможет ли сенатор исполнять свои обязанности?
Чтобы противостоять сплетням, отец издавал бюллетени о его здоровье. Но помогало это плохо. Как и интервью – писаки ухмылялись: признается он, как же!..
Болеть в Америке – это не только большой расход, но и удар по престижу. Там не верят, что больной политик имеет право на свой пост. Да, кресло-каталку простили Рузвельту. Но супергероям прощают почти все, а простым сенаторам – нет. Соперники легко превращают их простуду в чахотку. Порез пальца – в ампутацию руки. Мигрень – в рак мозга. Так было и с Джеком. Но что делать? От болей в спине спасал только новокаин, от болезни Эдисона – инъекции кортизона.
Но говорить о процедурах публике опасно. Публика любит, когда все просто и ясно. И потому
