южной страной со своим особым правителем и способом прославления Бога. Скорее это было чем-то вроде Академии наук, в которой добытые знания посвящённые умело скрывали, а точнее сливали с экзотическими религиозными обрядами. Интерес его жрецов мог быть направлен только на одну цель – их огнестрел. Ну, возможно, ещё и на воздухоплавание. Так что, похоже, недавние нехорошие предчувствия уже начали сбываться.
– Шпион жив?
– Обижаешь. Давно отучились сначала убивать, потом спрашивать. Да и хозяин у него уж больно интересный. С таким лучше поиграть.
– Заиграться не боишься?
– Вот уж от тебя точно таких слов не ожидал. Мы же ничего не боимся!
«Ты-то, наверное, точно не боишься. Ульфхеднар ты наш Железнобокий!» – грустно подумал Коля: «А я вот давно стал обычным человеком. И Митгард для меня сейчас куда более реален, чем наша Страна Иванов…» Он протянул руку к шкатулке:
– Так я возьму?
– Глупый вопрос. Только про шпиона Ритке не говори. Скажи – от крёстного подарок, на канун Ивана Купалы.
Феоктистов плеснул им ещё по чуть в глиняные чарки (в которых виноградное вино приобретало особый аромат) и откланялся, пожелав спокойной ночи. Но сон уже ушёл. Мысли опять захлестнули Зуброва. Служба по защите секретов в ССГ теперь была поставлена крепко. Волк даже как-то раз её «КГБ» окрестил. А разведчикам понравилось. С тех пор сами себя «Колдунами графской безопасности» называют.
Началось всё в 6701 году, с крохотной сети шпионов баронства Шансон в Кангарде. Её составляли сквайр Джонни (под личиной «мельника Макэра»), Матильда Гарм, да Лизетта с едва живым мужем Мидлтоном. Но ребята не подвели. В середине января, почти сразу после возвращения баронов в Шансон, туда прибыл и оруженосец сэра Волка с добытой ими развединформацией – каратели принца намеревались напасть на союзные феоды после отбытия «Чина Ангельского». То есть, через месяц-полтора. Это заставило закрутиться как ужаленных. Володька аж взвыл тогда. Нужно чудо-оружие! Лучше всего, огнестрельное. То есть – литой или сверлёный металл, твёрдая огнесмесь и какая-никакая взрывчатка. Но ничего из этого не было! И взять можно было разве что в Трое, у мифических Духов Огня. Правда, после некоторого размышления Феоктистов всё же затеялся с огнемётом.
Уже в первую неделю появился и первый шпион из тайной стражи принца. Правда, слишком любопытный и зыркающий во все стороны купчик долго не прожил. Арча Вислоносого встревожил его груз изукрашенной посуды, как-то не подходивший их нищему провинциальному феоду. С подозрительным обозом обошлись «по закону военного времени». Затем был ещё бродячий гистрион, довольно несвоевременно решившийся на путешествие верх по зимнему Диву, и личный посланец владыки Вениамина. Гистрион, кстати был довольно посредственный. Поэтому он просто «пропал без вести» после гастролей в Шансоне. А вот ликвидировать священника сэр Волк не стал. Впрочем, скорее всего, того спас Всевышний. В очередной раз. Потому что направил епископ не кого-нибудь,
