сделанные по периметру жаровни. Чтобы не обжечься, работать приходилось в кожаных перчатках. Но этот предмет рыцарской экипировки он носил уже много лет, и любые движения получались естественными. Вскоре лицом почувствовал усиление жара. А затем, очень медленно, аэростат начал подниматься. Отлично! Попробуем-ка забраться на всю длину привязной верёвки. Вот только что-то вместо термометра в горловину нужно приспособить! К сожалению, на испытаниях несколько действующих моделей воздушных шаров попросту сгорели. Очень уж сложно оказалось поддерживать постоянное горение в топке, и не перегреть при этом оболочку.
Господи, ведь уже 20 лет прошло! Всё это время было заполнено напряженным трудом и схватками. Десятки и сотни лиц. Множество удивительных событий. Получается, что они с Колей прожили здесь большую часть своей жизни! Теперь уже их далёкая родина воспринималась как некий сверхъестественный мир волшебников. Милый сказочный Ванланд. Как же всё круто изменилось после той памятной встречи с пращурами в ночь Йоля с 6700-го на 6701 год «от сотворения мира»… Владимир поудобнее оперся о подвесные веревки корзины и глубоко задумался, глядя на копошащихся внизу смешных человечков.
* * *
6700 год от Сотворения Мира, 22 декабря.
Вновь обретённое близкое родство с благородными владетелями Аржантана изменило всё. Там, под горячие пельмешки, Торин и сэр Жан Абрисский достаточно быстро разъяснили выходцам из Ванланда их новый статус. Здесь, в Митгарде, родовая принадлежность определяла человеку всю его дальнейшую жизнь. Если явился в мир свободным – до смерти будешь нести обостренное чувство своего высокого достоинства. Благородный и рождённый в браке обязан демонстрировать такое поведение и образ мыслей, каких просто нелепо ожидать от низкорожденного или внебрачного. Раб, пусть даже освобождённый, навсегда остаётся существом с ограниченными правами. Отношение к представителям таких условно «свободных» родов меняется очень долго. Зачастую на протяжении несколько поколений.
В принципе, родословная заменяла здесь благородным ещё не придуманные документы, удостоверяющие личность. Поэтому, для определения статуса, прежде всего, выясняли происхождение и место жительства нового человека, кто являлся его сородичами, какие брачные союзы заключены с другими семьями. Кроме того, очень серьёзно оценивали дружеские связи. «Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты». Отдельная, даже самая выдающаяся личность – всего лишь звено в цепи поколений своего рода. А они всегда сменяются, подобно временам года. Любой принадлежит роду, семье и воплощает собой его определённые коллективные качества. Поэтому потомкам, прежде всего, передавали родовые традиции, семейные святыни и могилы предков. Привязанность же к кровным родственникам значила много больше, чем даже самая возвышенная любовь к жене или мужу. Откуда бы те не происходили.
Феоктистов
