и так продвигали вперёд всю его огромную голову, высотою не менее трёх метров. Эта страшная голова в движении колыхалась, как мешок, заполненный водой, о чём и говорил сотник. Пластичное тело вурдала легко проскальзывало между деревьями, а его секала, хватаясь за стволы, быстро протаскивали его вперёд. Страшно было видеть, что этот изгой океана может так двигаться.
Сотник Йош отступил на площадку у каменного логова, и оказался под прицелом натянутого троса. Вурдало следовало прямо за ним, и он ожидал, что оно заползёт в приготовленную смертельную ловушку – пространство между деревьями, пересекаемое тросом. Вурдало туда и последовало, но вдруг остановилось, раскинув секала, и его глаза шевельнулись, и вскинулись вверх. Оно уставилось на лучниц, сидящих, замерев, на ближайших деревьях. Глаза, каждый размером с человеческую голову, задёргались, зыркая на лучниц во все стороны, и у одной из них не выдержали нервы. Стрела вонзилась в шкуру кальмара чуть выше одного из глаз. Мгновенно все десять секал вурдала взбурлили кольцами, явив собою страшное зрелище, вгоняющее в ступор. Но сотник Йош, стремясь вернуть внимание чудища на себя, бросился бежать, и перепрыгнул через натянутый трос. Вурдало ринулось за ним, и оказалось почти на линии удара троса. И вот здесь оно, вдруг, резко выбросило одно секало, невероятно далеко, и словно плетью, смахнуло с дерева лучницу, которая пустила в него стрелу. В одно мгновение лучница оказалась дважды обвита щупальцем, и вурдало подняло её над своей головой, медленно сжимая. Дурной сон шёл своим чередом…
Не чувствуя рук, Феликс поднял меч над головой. Если он перерубит канат сейчас, слишком рано, пропадёт труд всей сотни и сгинет лучница. А если не перерубит, она сгинет немедленно, выдавленная, как тюбик зубной пасты. И он увидел глаз вурдала, который пялился прямо на него. Чудовище, остановившись, ожидало, когда он сделает свою ошибку.
Рядом появился сотник Йош, и рассёк мечом воздух, создав пронзительный свист. И чудовище, мощно качнувшись, загребло грунт щупальцами, и продолжило своё движение прямо на людей. Но Феликс теперь видел только несчастную лучницу, обмякшую, в бессознании, в удавке толстого секала. Страшная конечность кальмара теперь была хорошо видна ему: бугристая кожа с прожилками тёмных вен, и чёрные, словно кровоточащие нефтью, присоски. И Феликс вдруг понял, что через мгновение он точно так же окажется в объятии другого секала. А потом его перерубит тросом, вместе с вурдало, потому что бывалый Йош, рубленая голова, сомневаться не станет…
Феликс вложил всю силу в удар, и перерубил канат. И канат словно исчез. Пронзительный щелчок вздёрнул воздух, и спущенный трос молниеносно пересёк тело вурдала навылет, чуть ниже глаз. Голова чудовища рухнула, и из неё изверглось воды не меньше кубометра. Щупальца вурдала стали двигаться ещё быстрее и совершенно хаотично, и из нижней части разрубленного чудовища полезли – о, ужас! – длинные красные
