Азиат, ты не скинешь мне координаты своего схрона, тебе ведь без надобности теперь? – с лёгкой хитрецой спросил хозяин бара. Азиат усмехнулся.
– А ты своего не упустишь, Бармен. Я-то думал, какая тебе выгода? Ну, кроме Золотой рыбки. А оказалось, ты больше всех получишь от сделки.
– Ну, Азиат, ты же знаешь – благотворительностью не занимаюсь, – с улыбкой ответил тот. – Да и прибеднятся тебе ни к лицу, твой куш тоже на зависть.
– Вот когда сяду в самолёт с конечной остановкой в Стране Восходящего Солнца, то скину тебе координаты и способ проникновения внутрь моего убогого жилища. Прости, но тебе придётся поверить мне на слово.
Кислая мина Бармена была довольно красноречивым ответом.
Глава 2.
Азиат шёл к своему убежищу. Душа его пела и звонко, по-детски смеялась, предчувствуя своё скорое освобождение из этого ненавистного кошмара. Но радоваться всерьёз было ещё ох, как рано! Тем более, что действительность отнюдь не располагала к преждевременному празднованию победы. Зона как будто вымерла, даже отдалённого воя слепых собак, такого привычного и уже почти родного, не слышно. Кругом абсолютная, какая-то нездоровая тишина. Даже ветра не ощущалось. Удивительно, но до схрона удалось добраться без единого приключения, даже аномалии стыдливо разбежались с его пути. Электронный замок тихо щёлкнул, и металлические стены коридора ласково обняли за плечи, точно старый друг, измученный волнением и ожиданием.
Сталкер прошёл в ставший уже давно привычным коридор. Лёгкое раздражение посетило при мысли, что скоро здесь будут сновать другие, абсолютно чужие люди. Оказывается, он всё-таки успел привязаться к этому «дому» и сейчас вдруг почувствовал себя предателем. Но за всё в жизни нужно платить, а глупая сентиментальность, говорят, признак старости и слабости. Собрав кое-что из своего снаряжения, Азиат взглянул на стоящую на полке с медикаментами трёхлитровую банку, наполненную тёмно-красной жижей. Здесь хранились щупальца кровососа. Специальный состав из крови, подсолнечного масла и пары выжатых из артефактов реагентов не давал щупальцам засохнуть, и те оставались долгое время свежими, гибкими и – что немаловажно – пахучими. Всё это не только придавало его респиратору зловещий вид, но и поддерживало вокруг своего хозяина ореол соответствующего запаха, отпугивая мутантов. Едва ли они теперь понадобятся. Свинцовый шкаф с артефактами. Немного подумав, сталкер взял оттуда несколько предметов и положил в контейнер. Вряд ли они будут исправно работать вдали от «дома», но через Зону ещё нужно перебраться. Осталось только хорошенько выспаться, а завтра он почистит оружие, соберёт провизию и отправится к бару, а оттуда – в Японию. Как ни крути, а перспективы открываются самые радужные.
Но все призрачные боги Зоны встали на дыбы, а посему выспаться Азиату было не суждено. Спустя примерно три часа начался Выброс. Сталкер очнулся в своём беспомощном состоянии. Больше всего на свете бывшему разведчику хотелось хоть раз проспать это «уникальное явление». Однако ощущение
