железной дланью рассудка. Даже на такой экстренный случай у сталкера имелся выход. Над дверью висела короткая цепь с кольцом на конце. Поначалу он хотел её снять, но руки, слава Богу, так и не дошли, как будто что-то не давало совершить столь опрометчивый поступок. Перебросив на ту сторону вещмешок и оружие, завернув его предварительно в свой неизменный плащ, Азиат подпрыгнул и, уцепившись за кольцо, стал раскачиваться взад-вперёд. Достигнув нужной амплитуды, изогнулся, разжал пальцы, и точно птица взмыл вверх, ненадолго ощутив состояние свободного полёта. Приземлился он у самой границы аномалии. Переведя дух, Азиат, подняв с земли достаточно длинную и крепкую ветку и, зацепив ею дверь, поднапрягся, толкнул. Поддавшись приложенному усилию, эта каракатица из толстого метала, подхваченная гидроусилителем, начала закрываться. Наконец сработала автоматика, внутри щёлкнуло, дверь замкнулась. Всё, назад пути нет. Отработанным движением бывший разведчик забросил на плечо вещмешок, автомат, прикрыл всё это неизменным плащом и спокойно зашагал в сторону свалки.
Неожиданно метрах в двухстах послышался вой. Стая слепых собак вынырнула как будто из-под земли. Предводительствовала этой своре более крупная особь. Отсюда было плохо видно, но эта тварь скорее напоминала псевдопса. Бывший разведчик напрягся. Такие стаи были более опасны, ведь псевдопсы, потомки украинских волков, много умнее собачьих детей, ныне именуемых слепыми собаками, а их ментальные способности могли не только подавить исконный страх собак перед их родственниками-волками, но и использовать стаю как собственное оружие.
Надо сказать, Азиата всегда удивляла эта милая человеческая слабость – превозносить как наиболее умных тех животных, что легче поддаются дрессуре. Других же, тех, кто подчиняться не желает, объявлять кровожадными, злобными и тупыми. Бессловесная, верная собака многое готова простить любому, даже самому негодному хозяину: побои, гибель щенков, даже собственную смерть. Волк – не то. Ему претят отношения по типу «слуга-господин», гордый зверь предпочитает дружеские или, на крайний случай, партнёрские отношения. А если вчерашний друг замышляет низость или подлость… Берегись, «партнёр»! Потому-то не всегда умеющее сохранять благородство человечество предпочитает (за редким исключением) животных-слуг, животных-лакеев. Или, в крайнем случае, тех, кого можно сожрать. Потому и превозносятся людьми собаки как существа благородные и разумные, а волки представляются злобными и тупыми. Но Чернобыльская Зона всё расставила на свои места. Что ж, временами к неприятию и отвращению бывшего разведчика по отношению к ней примешивалось искреннее уважение. Не каждый способен показать любому его истинное лицо и место в этой жизни.
Вожак остановился и повернул лобастую голову в сторону человека. Стая, точно единый организм, замерла. Едва ли псевдопёс мог оттуда чётко видеть идущего, скорее сейчас он активно принюхивался, стараясь угадать, какая добыча ожидает его стаю. Сталкер, не
