легионеры. Но изредка мелькали воины более высоких званий, например, центурионы и опционы. Илья поправил увесистый рюкзак и отправился на поиски разрешенного для курения места.
– Здорово, брат по разуму.
Илья оглянулся на голос и наступил в лужу. Грязные брызги тут же уселись на его начищенный до блеска ботинок. Рядом с мусорной урной стоял невысокий смуглый парень. За плечами виднелся здоровенный рюкзак защитного окраса.
– Хасан Нихат, – сказал он и протянул руку.
– Илья Захаров.
– О, судя по имени, ты русский или?..
– Планета Земля, Россия, Костромская область, город Галич. Так что русский.
– Планета Земля, Турция, Стамбул. Ха, русский, сколько же наши предки воевали между собой.
– Много, – кивнул Илья. – И мои предки всегда ходили в победителях.
– Не всегда, – хихикнул Хасан. – Забыл про Крымскую войну? Твоих предков вынесли, словно слепых котят.
– О, да! В союзе с французами и англичанами. Три державы на одну. И такой победой гордишься? Забыл результат Синопского сражения? Наш, русский, адмирал Павел Степанович Нахимов, командующий парусными кораблями, разгромил вашу эскадру, в которой были пароходы. Вот тебе и «слепые котята».
– Зато…
Вопль заставил парней оглянуться. Из торцевого входа здания ЦРН два вооруженных солдата под руки вывели сопротивляющегося новобранца.
– Нет! Идите на хрен! Отпустите меня! – верещал он, стараясь вырваться из крепких рук воинов. Но им было плевать, они даже не глядели на него.
– Похоже, бедолага попал в легион «Крестоносцы», – проговорил Хасан. – Не повезло… да и Аллах с ним.
– Что такое «Крестоносцы»? – поинтересовался Илья, увлеченно следя за происходящим.
– Ты за новостями не следишь что ли? – удивился Нихат.
– Неа, меня больше интересует прошлое. Я же археолог.
– Ясно. Рассказываю: месяц назад Империя направила в систему Полидевк, на планету Эшкерэ, легион «Троя» под командованием легата Френка Нормана. Им требовалось подавить мятеж местных аборигенов. Казалось бы, плевое дело, пять тысяч бойцов с самым современным оружием под прикрытием тяжелой кавалерии должны были вмиг уладить все проблемы. Но туземцы каким-то образом умудрились вынести их к чертовой матери. Весь бой длился меньше часа. И выживших троянцев скорее всего нет.
– Забавно.
– А то! Теперь Центры Распределения пополняют элитный легион «Крестоносцы» под командованием легата Дъярва. Он с планеты Эль-тар. Про него рассказывают такие ужасти. Говорят, мужик суровый, даже жестокий. Для него легионеры так, пушечное мясо. На смерть отправляет, не раздумывая. Такие вот дела, мой русский друг.
– А почему «Крестоносцы» – элитный легион, если пополняются не профессиональными бойцами, а призывниками?
– Так повелось. Раньше были только профессионалы, а теперь обычные рекруты.
