Змеиной Империи. Только она могла составить конкуренцию Королевской кобре по величине и силе яда.
Крусады не было, что было замечено всеми змеями. Не было еще одной змеи, но голова ее виднелась в ближайших зарослях папоротника.
– Могу ли я присоединиться к вам?
Змеи насторожились.
– Тебя никто сюда не звал! – в гневе зашипела Лансеолада.
– Уходи! – занервничала даже томная Золотая Уруту.
– Вон!
– Прочь! – наэлектризованные напряжением и ненавистью змеи готовы были разорвать непрошеную гостью.
Террифика громко зашипела, наводя порядок:
– Здесь Конгресс, а не примитивная сходка. Вопрос важный, и никто не вправе применять силу. Прошу, Анаконда!
– Замечательно сказано! – Ньяканина усмехнулась. – Королева гарантирует тебе неприкосновенность. Добро пожаловать, Анаконда!
Изящная голова, а вслед за ней два с половиной метра мощных мускулов вползли в пещеру. Анаконда скользнула мимо змей, собравших в комок свои нервы, в угол и свернулась кольцами рядом с Террификой. Ту даже передернуло от такого соседства.
– Все в порядке? – тактично поинтересовалась Анаконда.
– Да, конечно, только яда собралось многовато у меня. Давит изнутри.
Анаконда и Ньяканина понимающе переглянулись.
Дело в том, что отношения Анаконды с представительницами Змеиного Королевства нельзя было назвать приятельскими. Ее предки приплыли в эти места по Паране издалека. Достигая десяти метров и имея гору мышц, Анаконда стала грозой местных обитательниц сельвы. Она и малайский питон испокон веков были властителями тропиков. Сильная и уверенная в себе Анаконда не тратит свою мощь на чувства. Позволяет себе только уважать Человека и презирать ядовитых змей, вызывая их зависть изумительной кожей оливкового цвета с ажурными черными пятнами. У этой Анаконды, которая вызвала такой ажиотаж на Конгрессе, было пока только два с половиной метра длины, но она была молода и очень сильна. Достаточно сказать, что Анаконда легко, стремительно переплывала Амазонку в считанные минуты.
Наконец, Конгресс начался, а разговор был очень серьезный.
Первой высказалась Атрос:
– До сих пор нет Крусады. Вы помните, она сказала: «Если меня не будет, то…». Мне кажется, что с ней случилась беда.
– Не обязательно. Она предупредила, что придет, если сможет, – заметила Ньяканина. – Надо ждать.
Лансеолада даже не посмотрела в сторону Охотницы:
– Чего ждать?
– Только по глупости можно задавать такой вопрос. Это Конгресс, и все имеют право высказаться. Конечно, сидя в пещере, можно казаться умной, но одна Крусада знает, с чем нам всем придется столкнуться!
Все понимали, что Ньяканина имеет право так говорить: она была в логове людей в качестве разведчицы, пока остальные сидели и ждали. И все-таки…
