костюм, надела какая-то тварь. Зачем? Что теперь делать? Девочка шарахнулась от бабульки, схватила мать за руку и потащила в дом.
Сердце колотилось словно безумное. Пульсировало в голове, груди и коленках одновременно. Маринка шевелила губами, собираясь рассказать об увиденном ужасе маме, но звуки не получались. Что теперь делать?
– Марина, это ужасно не вежливо! – сердила мама. – Не понимаю, что с тобой? Неужели переезд так на тебя подействовал?
На негнущихся ногах девочка поднялась к себе в комнату. Неужели кроме нее никто ничего не замечает? Сколько этих жутких тварей ходит по городу, надев на себя людей словно комбинезон? А ее друзья? Они люди?
Маринка выглянула из окна. Старушка огород покинула.
Маринка в упор уставилась на дерево во дворе. То самое, на котором ей вчера мерещились змеи или щупальцы.
– Слизь!
Теперь она знала откуда она появляется. Знает ли кто-то еще?
Желтая птичка, жизнерадостно чирикая присела на забор соседского огорода. Дерево быстро выбросило вперёд хлёсткую ветку.
– Чавк! – и несколько пёрышек, кружась, опали на землю. Тягучая сопля поползла по забору.
– И-и-и! – пискнула Маринка и сползла на пол, замерев на корточках, спиной к батарее.
– Что это? Как это? – к горлу подступили рыдания, она судорожно сглатывала, на глаза навернулись слёзы. – Где я? Зачем мы сюда приехали?
Воображение нарисовало жуткую картину. Город монстров, чтобы всегда иметь пищу в виде людей приглашает сотрудников на завод. Ее родителям и ей самой уготована жуткая участь. Девочку било в ледяном ознобе. Не хватало воздуха.
– Бежать! Отсюда надо бежать, – единственная мысль, которая колоколом звенела в голове. – Надо как-то убедить родителей.
Вдруг, над ухом раздался скрежет, тихий и вкрадчивый. Железка терлась о железку. Маринка почувствовала движение за спиной. Гармошка батареи, на которую она опиралась, разъезжалась. Маринка оцепенела. Перестала дышать. Руки дрожали. Мутило от запаха тухлости и хлорки.
Кажется? Нет!
Она явственно ощутила, как по плечу ползёт что-то жёсткое и шершавое. Ползет медленно, никуда не торопясь. Будто жертва уже в ловушке и никуда не денется. От этой мысли стало еще страшней.
– А-а-а! – завопила девочка и отползла. Маринка не верила своим глазам. Батарея ожила, из нее вылезли ржавые трезубцы вил. Скрипя и тяжело волоча за собой всю гармошку, с которой облетала ржавая шелуха, они ринулись на Маринку. Сначала одна лапища, затем другая, они втыкались в деревянный пол и ползли к девочке. Маринка пятилась. За батареей тянулись трубы. Потрескавшись, они пропускали воду. Клубы горячего пара повисли в воздухе. Стало сыро и жарко. Маринка отползала дальше. Батарея ползла следом, царапая пол и оставляя глубокие борозды. Девочка упёрлась спиной в кровать. Совсем близко от неё, вздыбилась деревянная половица. Она, с хрустом сплелась в корявую ветку и мелко дребезжа тонкими кончиками, потянулись к Маринке.
– А-а-а! –
