обязательно, – поморщилась Акив. – Можно пробурить глубокие скважины, улавливать атмосферную влагу. В конце концов, устраивать контролируемые осадки!
– А джунгли? – я решил сменить тему: начинало надоедать. Но хотелось выслушать все имеющиеся предложения.
– О-о-о! Это: редчайшие и ценнейшие породы деревьев, экзотические животные… – чувствовалось, что и она начинает выдыхаться. Но всё же выдавила, из последних сил: – Какие фильмы можно снимать! Вспомни Спилберга.
Мне почему-то стало её жалко, и я решил прекратить дальнейшие рекламные излияния:
– Большое спасибо, но в данный момент ничего из предложенного меня не интересует.
– Почему? – искренне удивилась ведьма. – Я предлагаю огромные богатства! Стоит приложить минимум усилий… Кстати, если остановитесь на одном из вариантов, фирма имеет удовольствие предложить любое оборудование и материалы по льготным ценам. Выплаты – с рассрочкой на четыре года!
– Нет, спасибо, – решительно отказался я, – надо выручать принцессу.
Мне показалось, что рыцари за спиной облегченно вздохнули и заскрипели стульями, расслабившись.
– Жаль, очень жаль, – колдунья действительно выглядела разочарованной.
– Но, думаю, – я оттопырил нижнюю губу, – позже мы вернемся к данной проблеме и обсудим ваши предложения…
– Нет уж! – выпалила колдунья. – Наше дело предложить, ваше – отказаться. Не захотел поймать удачу за хвост, когда шла в руки – пеняй на себя. Я два раза не предлагаю!
Со стороны сэра Жеральда и Юниса послышалось лёгкое шевеление. У меня создалось впечатление, что они положили руки на мечи, намереваясь при необходимости прийти на помощь.
«Настоящие друзья!» – мелькнула тёплая мысль.
В последних словах колдуньи заключалось логическое противоречие: нельзя поймать удачу за хвост, если она идёт в руки. Разве что хвост у неё спереди. Но тогда получается, что удача – рак? Теперь понятно, почему она легко уходит от одного и приходит к другому: щёлк хвостом – и в другом месте!
– Хорошо, – процедил я, – вернёмся к первоначальному разговору. Помнится, вы обещали помощь в отыскании дракона?
– Да, – согласилась ведьма и добавила немного непонятно: – Будем считать, что первое испытание ты выдержал…
– И помочь преодолеть все препятствия, что он устроит? – продолжил я, не обращая внимания на последние слова.
– Да, – вздохнула колдунья.
– И вы поможете? – резюмировал я.
– Да, – кивнула старуха. – Давши слово – держись, а не давши – крепись.
– Итак, – я вновь начал пытать её, – что дадите для преодоления дремучего-предремучего леса?
Старуха задумалась, но ненадолго.
– Есть масса способов… – нерешительно сказала она, – могу предложить на выбор…
– Не надо, – быстро сказал я, – беру все. Что за способы?
Старуха
