кидающая оценивающие взгляды в сторону Евы, раздражает меня своей наигранной беззаботностью. Поэтому рефлекторно выдвигаюсь чуть вперед, будто пытаюсь закрыть подругу от сестры.
– Ты давно не был у матери, Стеф. Она о тебе спрашивает, беспокоится.
Я киваю. Моя вина. Я, действительно, забросил маму с этой кутерьмой в Саббате.
– Навещу. Не беспокойся.
– Мать все спрашивает, не женился ли ты? Не обзавелся ли детьми?
Она хитро сверкает глазами.
– Нет, не обзавелся. А вот свадьбу планирую.
Я чувствую, как дернулась Ева, но сжимаю ее ладонь, чтобы успокоилась.
– Ева, дорогая, ты как-то устало выглядишь.
– Ну не всем же выглядеть так потрясающе, как ты.
Женщины улыбаются так, будто готовы разорвать друг друга, дай только повод.
Именно в этот момент к нам подходит мужчина в черном длинном пальто с кейсом и в солнечных очках. Любой Инициированный сразу поймет, что перед ним Архивариус из Сената. Мужчина снимает очки, показывая узкие темные глаза. Похоже, кореец…
– Стефан Клаусснер?
– Да.
– Добрый день. Архивариус Кан Син Гю. Я прибыл по обвинению вас Верховным судом мира Инициированных Святым Сенатом в незаконном убийстве Химеры Макса Бёхайма и в сокрытии улик. В связи с этим вы изымаетесь из мира Инициированных в Карцер до суда. Прошу проследовать за мной.
В воздухе повисает напряженная тишина. Я оборачиваюсь и вижу бледное от страха лицо Евы.
– Кто? – сипит Лаура, будто слова даются ей тяжело. Она тоже стоит ошеломленная и напуганная. – Кто из Химер обвиняет?
– Клан Татцельвурм[4].
– Заклинатели змей…
Я вижу: Лаура знает больше, чем показывает. Не удивляюсь. Оно и так понятно, что Химеры мстят за исчезнувшего Заклинателя, которого я убил летом, когда тот обращал Мелани в Химеру, при этом не закончив обряд и инфицировав девушку, едва не превратив в одержимую бесами. Сейчас Мелани в руках у Химер, и эти твари не упустили возможность отомстить за смерть Заклинателя. Вряд ли они пустят Гриффит как свидетеля. Наверное, наплели Сенату, что я ради забавы прибил Химеру.
Дело дрянь! Я вздыхаю, осознавая, что, возможно, в последний раз вижу сестру и Еву. Молча отдаю пакет с часами невесте и иду за Архивариусом.
– Стефан!
Я оборачиваюсь на крик Евы: она стоит, храбрится, но в глазах стоят слезы.
– Мы вытащим тебя, – внезапно продолжает за нее Лаура. И я не сдерживаю улыбку. Впервые эти две женщины едины и не ссорятся.
Кукольник
Я вся как на иголках: завтра у Рэя день рождения. Сначала хотела схватить телефон Ганна и, не дожидаясь завтрашнего дня, позвонить ему. Но сдержала себя. Потому что это неправильно. Вдруг он не простил меня? А тут я, заранее поздравляющая его. Нет. Лучше сделать это вовремя, чтобы в любой момент, можно было сказать: «А я просто решила поздравить». Детская отговорка, но спасительная.
Татцельвурм – в германской мифологии разновидность дракона, черный змей с головой кошки и двумя кошачьими лапами.
