словно змейки, от тоненькой шеи девушки, бегут прямо вниз, по краю струящегося, словно водопад, платью. Однако это не делает его ужасным. Наоборот, придаёт некого шарма. Особенно с дикими розами, которые оплетают его каменные бортики в некоторых местах. С другой же стороны скамьи, в нескольких метрах, расположен совсем маленький пруд, на дне которого я вижу плавающих гарпи – маленьких золотисто-розовых рыбок, с длинными, словно лиана, хвостами.
– Ну, как?
– Удивительно, – осторожно касаясь воды, на поверхности которой играют яркие, разноцветные блики, произношу я и улыбаюсь.
Подобные места просто рай для души…
– Я знала, что тебе понравится.
– Я начинаю думать, что ты ведьма, Изабель Рэйсвуд, – шутливо произношу я. Однако лишь после – понимаю, что именно произнесла вслух. А потому внимательно наблюдаю за реакцией Изабель. Ведь во многих кругах – подобное заявление считается немыслимым оскорблением…
Однако, эта девушка в который раз меня удивляет.
Она насмешливо хмыкает и с нескрываемой печалью отвечает:
– Если бы…
На этих словах я оборачиваюсь, посмотрев на неё, и в удивлении заламываю бровь.
Она в свою очередь уже удобно расположилась на скамейке, закинув на неё обе ноги.
– В детстве я всегда мечтала быть ведьмой, – вдруг произносит она, и её лицо озаряет широкая, солнечная улыбка.
– И тебя совершенно не пугал тот факт, что их истребляют?
Она задумчиво пожимает плечами.
– Тогда всё виделось иначе. Восприятие было совершенно другим. Казалось, и горы нипочем…
– Как бы там ни было, – после молчаливой паузы, произношу я, – род ведьм истребили. И сейчас их можно встретить лишь в старых обведших книгах и репликах взрослых, которые пугают ими непослушных детей.
Изабель усмехается.
– Да. К примеру, родители Кларка, когда ему было пять лет, постоянно запугивали его ведьмами, если он переставал их слушаться или же вёл себя недопустимо. Мол – они забирают непослушных детей в своё вечное рабство…
Я усмехаюсь.
– Думаю, ведьмам следовало бы платить. Ведь они неплохо воспитывали детей на расстояние, скажем так.
– Ну…От части, – задумчиво хмыкнув, произносит Изабель, положив голову на сложённые ладони, покоящиеся на спинке скамьи.
Несколько минут мы буравим друг друга любопытными взглядами, словно пытаемся прощупать почву, во избежание возможных сюрпризов. А затем я сажусь на землю, рядом с ней, прямо возле пруда, и, посмотрев на девушку, говорю:
– Дай угадаю. Факультет искусства выживания?
Она щурится, а затем улыбается, пытаясь прикрыть солнце ладошкой.
– Это так очевидно?
Неопределённо пожимаю плечами, опираясь руками о мягкую траву, которая приятно щекочет ладони, поднимая
