проворностью откинул вверх дверцу сухарного ящика и тут же разочарованно присвистнул.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Черкашин.
– Мешок сухофруктов. И немного сахара!
– Так то ж они компот собрались делать! – радостно воскликнул Камышев.
Бойцы оживленно загудели.
– Это же сколько компота будет!
– Нам его и за два дня не выпить!
– Да, компот не водка, много не выпьешь! – грустно произнес Черкашин, выразительно посмотрев на лейтенанта и сержанта, а затем на сержантский вещмешок, где находилась початая бутыль с самогоном.
– Огонь в печке потушить, чтобы не пахло дымом, лошадью будет править Осадчий, раненого Парамонова посадить на передок. Лаптев, останешься при полевой кухне. Старший Осадчий. Будете следовать за основным отрядом на расстоянии пятидесяти метров. В случае опасности оставляете кухню и прячетесь в лесу!
– Есть потушить огонь и следовать на расстоянии пятидесяти метров! – бодро ответил Осадчий, держа лошадь под уздцы. Затем взял из хозяйственного ящичка небольшую кочергу и выгреб все угли прямо на середину дороги, после чего скомандовал своим новоявленным подчиненным:
– Лаптев, возьми мою лопату и садись на передок, рядом с раненым, а я поведу лошадь под уздцы.
Осадчий все никак не мог налюбоваться на свою лошадку, ведь от нее так хорошо пахло прошлой мирной жизнью.
Отряд двинулся дальше по лесной дороге. Солнцев в головном дозоре, за ним на расстоянии полусотни метров следовал Воробьев, далее шел основной отряд и замыкала шествие полевая кухня.
Не прошли они и пяти минут, как Солнцев, а за ним Воробьев подали сигнал «внимание, опасность».
Отряд во второй раз нырнул в лес и затаился. Однако никого видно не было. И только немного погодя появилась фигура одного человека с позвякивающим в руках ведром. Вот этот звук и услышал лопоухий Солнцев. Это был явно боец Красной Армии.
«Почему он с ведром?» – только и успел подумать Александр, как странный боец, увидев лошадь, выпустил из рук ведро и радостно воскликнул:
– Маруська! Наконец-то я тебя нашел!
Он подбежал к ней, обнял её как родимую, приговаривая:
– Ах какая ты умница, сообразила, что нужно назад идти! Соскучилась, наверное, по мне!
– Тю, так это же наш повар Федя! – изумился Васильев. – Разрешите с ним пообщаться, товарищ лейтенант?
– Разрешаю, сержант! Только осторожно! Остальным оставаться на месте! – тихим голосом сказал командир.
Григорий Иванович медленно вышел из кустов и требовательно произнес:
– Ефрейтор Лангет, доложите, как вы тут оказались?
Повар от страха чуть не подпрыгнул на месте, но, увидев знакомое лицо сержанта, тут же загомонил:
– Товарищ сержант, Григорий Иванович, тут такое было, такое было! Как начались
