style="font-size:15px;"> – Да потому, что мы его узнали. Хотел задобрить деньгами. Сразу рубль дал, потому как не было в кармане копеек. Он глазами поискал, но не нашел. Богатый очень.
– Есть вода! Холодная вода! Хрустальная, колодезная! Кому надо водицы испить, жажду утолить? Господин хороший, испейте водички! Кружка – копейка! – разносился над торговыми рядами Площади Свободы пронзительный голосок.
Мальчики медленно пробирались через густую толпу, таща битон, а перед ними крутилась маленькая девочка, обладательница удивительного пронзительного голоса, от коего осанистый господин в летнем пальто при очках и шляпе, хитро прищурился:
– А точно ли колодезная? Не из канавы зачерпнули, братцы?
Мальчики поставили перед ним бидон.
– Как можно, гражданин хороший? Из дома принесли, с нашего дворового колодца.
– А где проживаете, молодые люди?
– На Бердской улице, недалече, осенью в первый класс иду… деньги на сапожки зарабатываю…
– Тогда извольте кружечку!… И правда холодная водица! – гражданин выпил, причмокнул, изобразив полнейшее удовольствие, расплатился с детьми пятачком и отправился далее вдоль базарных рядов своим путем, неся большую продуктовую уже полную товаром сумку не столько приглядываясь, сколько прислушиваясь к разговорам овощных торговок с покупателями. То был новоизбранный Председатель городского Народного собрания Барнаула Порфирий Алексеевич Казанский, – подвижник крестьянской кооперации и редактор «Алтайского крестьянина», публицист газеты «Жизнь Алтая», печатавший свои фельетоны под псевдонимом Премудрая крыса Онуфрий. И в прежние газетные времена он любил потолкаться по базару, в поисках интересной темы для фельетона, теперь, оказавшись почти на вершине местной власти, народные вести его интересовали даже больше, чем прежде.
– Под Бийском люди видели, как аэропланы летают. Прилетели к немецкому колонисту, сели у него на утрамбованном поле, которое не засеивается, да не один, несколько, оттуда германские летчики вышли, их встретили бутербродами: хлеб с салом, а другие пленные в них сели и дальше полетели на фронт воевать. Отсюда летают наших бить…
– Не далеко?
– Да разве самолету бывает далеко? Ему только керосином заправиться, он может до Японии долететь, не то, что до германского фронта….
– Где ж им здесь столько керосина набраться под Бийском?
– Везут издалека пленные немцы на грузовых автомобилях, с бортами, а в них бочки – рядами стоят. Ох, и много их там, полк – не меньше.
– Бочек?
– Автомобилей и пленных австрийцев в них.
– А куда наше воинское начальство смотрит?
– Наше воинское начальство – тоже сплошь немчура, вот был воинский начальник Степного края генерал Шмит, а выше его тоже немцы в Кабинете сидят, даже сама императрица – немка, в газете писали, что в переписке состояла с двоюродным братом Вильгельмом Вторым! И это во время войны �
