сначала оторопело глянул на товарища, но тут же завопил:
– Е-мое, я думаю, где видел энту морду. Точняк, деньги зажилил. Теперь и я тебя узнал.
Андрею стало смешно. Собутыльники, только что пившие на дармовщину его пиво, решили еще его и попотрошить. А вдруг получится взять на понт.
– Мужики, вы меня с кем-то спутали. Не был я здесь в прошлом месяце, – миролюбиво сказал он.
– Слышь, Гена, не хочет добром отдавать. Придется проучить. Ну, – грозно сказал белесый. – Пойдем в лес, поговорим.
Корнев вздохнул, пожал плечами.
– Так вы на добро отвечаете. Давайте, хоть пиво допьем.
– Точняк, – охотно согласился вертлявый. – Зачем добру пропадать?
– Может, договоримся. Будем считать, что я с вами за водку пивом рассчитался, – предложил Андрей. – И с миром разойдемся.
– Ты чо, нас за дундуков держишь? Сравнил, два нет три пузыря водяры за две склянки пива. Сдрейфил? Гони бабки.
Оба забулдыги угрожающе придвинулись к Корневу.
– Что за базар, работяги?
Возле спорщиков внезапно появился молодой парень. По аккуратной одежде и манерам видно было, что он явно не из местной шушеры. Но держал он себя так спокойно и уверенно, словно являлся здесь подлинным хозяином.
– Ты кто такой? – оба уставились на наглого парня, напрягая лица и пытаясь что-то сообразить.
– Про Коня, думаю, слыхали? – весомо сказал парень, холодно сощурив взгляд.
Лысый и вертлявый смешались, глаза у них забегали. Видно, упоминание о «Коне» явилось для них весомым аргументом. Подошедший небрежно бросил:
– Так я его кореш.
– Он, – льстиво сказал лысый, кивнув на Корнева. – Деньги у нас взял, а отдавать не хочет.
Парень смерил Корнева презрительным взглядом.
– Этот, что ли? – сказал он. – Ладно, я с ним сам разберусь. Но если заява не подтвердится и вы тюльку гоните, пеняйте на себя.
– Да мы чо? – заладили в один голос лысый и вертлявый. – Он сам признал: мол, я вам пиво нынче ставлю, а вы мне мой прежний долг прощаете.
И решив за благо больше не испытывать судьбу, они подобру-поздорову быстро убрались. Корнев и парень отошли от павильончика, поглядели друг на друга и захохотали.
– Однако ты, Женя, молодец. Так роль сыграл, залюбуешься.
– Да и вы ничего. Я ведь думал, с Москвы чинуша приехал, сейчас начнет проверки делать, недостатки вынюхивать, разносы устраивать. Нет, вы – свой. Что еще? Когда вы одежду попросили, я решил, к чему ему, дай погляжу. А вы для дела. Только зря вы мне не сказали, что именно задумали. Нельзя у нас без прикрытия.
– Ну, извини, коли так получилось, – миролюбиво сказал Корнев, пожимая руку своего спасителя. – Кстати, Евгений, сегодня ночью у нас может быть работа. Ты как? Готов?
* * *
