изображая из себя наивного простачка.
– Да ты не бойся, братец, – уговаривал меня полковник, – никто твою фамилию и имя не узнает, так как ты напишешь другую фамилию.
– Какую другую? – деланно изумился я.
– Какую себе придумаешь, – сказал полковник. – Вот тебе бумага, бери ручку и пиши. Подписка. Я такой-то и такой даю настоящую подписку жандармскому управлению Главного штаба в том, что буду добросовестно сотрудничать в охране государственных и военных секретов. В целях конспирации все свои донесения буду подписывать псевдонимом… А вот сейчас выбирай себе фамилию, – сказал полковник Петровас.
– Любую? – переспросил я.
– Любую, – подтвердил полковник.
– Халтурин, – сказал я.
– Нет, давай другую, – сказал Петровас.
– Чего так? – не понял я.
– Не надо выбирать фамилии террористов, – сказал он.
– Ну, тогда Колумб, – сказал я.
– А это ещё что за хрень? – начал свирепеть полковник.
– Ну, я Христофор, а фамилию значит придумал Колумб, тот, который Америку открыл, – сказал я.
– Ну, вот что, грамотей, пиши фамилию Разин, раз тебя всё на разбойников да на иностранцев тянет, – сказал жандарм.
Я написал и расписался. Полковник расписочку так аккуратно промокнул мягкой бумагой и в папочку положил.
– Запомни, с этого дня ты Разин и не вздумай никому говорить, а то за разглашение государственных секретов ответственность имеется вплоть до каторжных работ.
В течение последующих трёх месяцев я трижды встречался с полковником Петровасом и докладывал ему, кто приходил к штабс-капитану Туманову и какие чертежи приносили ему на рассмотрение. Эка невидаль, в канцелярии всё это занесено в журналы учёта документов, а список посетителей ведётся в книге учёта. Возьми эти журналы и делай выписки, если так тебе это нужно.
– Это всё хорошо, – говорил мне полковник, – но мне нужно знать, какие они речи ведут, как ругают правительство и государя нашего императора с его супругой. Вот что самое главное.
– Понял, – сказал я, – значит военную тайну мы будем пускать побоку?
– Как это побоку? – встрепенулся полковник. – Давай, выкладывай, что там есть по военной тайне.
– Так что, Ваше высокоблагородие, – доложил я, – почти все изобретатели оружия и техники не держат язык за зубами и везде хвалятся своими разработками, о чём пишут даже в газетах. А враг не дремлет, – и я многозначительно поднял вверх указательный палец. – Фамилий я не знаю, но слышал, что один изобретатель танка пытается пробиться к Его императорскому Величеству, а танк-то совершенно не годный. Вот бы его врагу и подсунуть. Пусть они возятся с этими железяками.
– Молодец, Терентьев, – похвалил меня полковник, – давай, бди, наше
