в кривейшей из улыбок. Все краски вдруг покинули его лицо, схлынув разом, как волна отбегает от берега, капля пота скатилась по мучнистой щеке, в глазах мелькнуло отчаяние и решимость- и мне в лицо уперся сжатый в дрожащей руке… букет.
–Возь..мите....,– проблеял он и тут же торопливо зачастил, словно боялся, что я убегу, не дослушав,– Я просто увидел эти цветы и подумал, что они красивые, как вы, только слегка подвяли, мы ведь плываем уже три дня… то есть, цветы подвяли, а вы нет, потому что вы прекрасны, как они были когда то, пока не подвяли, но если поставить их в вазу и добавить в воду уксуса и сахара, они оживут.. вот,– виконт чудовищным усилием воли заткнул свое словесное извержение и бросил на меня умоляющий взгляд. Его лицо из белого стало уже пунцово-красным.
–А…да, спасибо,– я наконец отмерла и взяла букет,– спасибо большое, мне они так нравятся, очень красивые цветы.– продолжила я на автомате и поднесла к лицу, вдыхая запах. Действительно, подвяли, но слабый цветочный аромат все еще ощущался. Руки тряслись от пережитого миг назад ужаса, и я никак не могла связать в своей голове цветы и виконта.
–Дорогая Вайолетт, вот ты где!– донеслось сбоку, и Иен поддержал меня за локоть. -О, виконт, доброе утро! -"заметил" его Иен и перевел взгляд на букет.-Вижу, вы уже поздравили Вайолетт с помолвкой, это так мило с вашей стороны!
–С помолвкой?,– растерянно проблеял виконт, и я вспомнила, что он ушел из салона раньше и не застал то, как я оказалась семиюродной племянницей, годной в жены Иену.
–Можете поздравить нас, моя дорогая Вайолетт наконец то согласилась разорвать помолвку, устроенную родителями, и согласилась сочетаться узами Гименея с человеком, для которого она значит больше, чем все люди на свете.
Я невольно восхитилась- вот лжец! И при этом абсолютно честный- все его родственники и друзья- наверняка альвы, и ему абсолютно плевать на людей. На фоне такого безразличия наш с ним контракт действительно делал меня самым значимым для него человеком -хотя бы потому, что он надеется что то с него получить.
Виконт наконец то обрел нормальный цвет лица и, пробормотав положенные в таком случае слова, с поклоном удалился. Я смотрела ему вслед, сжимая букет в руке. Ладонь от него потела, и хотелось выбросить его в море.
–Вот видите, он не остался равнодушен к вашим чарам, – Иен слегка прищурился от солнца, обводя взглядом горизонт- Держу пари, вчера он удрал от смущения.
–Еще скажите, побежал за кольцами,– недоверчиво хмыкнула я, хоть мне и было приятно, что такое позорное происшествие, как побег кавалера, оказалось не столь страшным, как я думала.
–Или за цветами. Но все равно дурак,– вынеся приговор, Иен легонько дунул на букет в моей руке, и поникшие головки цветов воспряли, а потемневшие, скукожившиеся лепестки разгладились и посвежели. -Какие планы на сегодня?
–Когда мы пристанем к берегу, мне нужно найти одного человека,– отозвалась я,– только я не знаю, как. То есть, я знаю,
