был прав в одном. Сейчас их кораблик медленно, но верно, удалялся не только от преследователей, жаждавших вырвать их сердца, от этого проклятого города с его злополучными пирамидами, но и от побережья, где их ждало спасение. Хотя в том, что это так, Чайка уже сомневался. Пока что им самим только чудом удалось выжить и для этого приходилось все время убегать. А что стало с их соплеменниками и последним кораблем, оставшимся на неизвестном берегу, можно только догадываться. Армия воинов ягуара, без сомнения, уже побывала там. Скорее всего, думал Чайка, они погибли. Но внутренний голос все же слабо нашептывал Федору, что надежда есть. И хотя опыт говорил ему скорее иное, он не мог сразу прогнать это чувство. Ведь, отказавшись от надежды, придется признать, что теперь ты здесь один и обратной дороги за океан больше нет.
– Пойдем к противоположному берегу и постараемся за ночь уйти глубже в лес, – решил он, доверившись своему чувству, – пока нас не хватились.
И добавил, вперив тяжелый взгляд в друга.
– Короткая дорога здесь не всегда короче.
– Ну ладно, – нехотя согласился Ларин, хотя и не был уверен, что понял своего командира, – в лес так в лес. Лучше уж комаров кормить, чем плыть тут у всех на виду.
– Это, верно, плыть дальше мы не будем, – согласился Федор, пытаясь взглядом пронзить быстро темнеющее небо, уже почти смыкавшееся с водой, – местные жители развиты не плохо, насколько я успел заметить. Так что, это озеро наверняка имеет систему плотин в самом узком месте, где из нее вытекает река. Все равно далеко не уплывем.
– Там какие-то шлюзы, – подтвердил Леха, разглядевший в полукилометре впереди неизвестные плоские сооружения на краю озера, едва выступающие над водой.
– Тем более, – уверился в своей правоте Чайка, вспомнив недавний спуск по водопадам, – не будем испытывать судьбу дважды.
И, обернувшись к рулевому, крикнул:
– Правь к берегу! Вон туда, где деревьев больше.
Спустя полчаса, проломив с треском попавшиеся навстречу ветки деревьев, тяжелый корабль ткнулся в невысокий берег. Это произошло уже в полной темноте. Однако, глаза беглецов уже привыкли к зыбкому ночному свечению и, едва судно остановилось, Федор смог разглядеть что кроны деревьев нависали над кораблем, скрывая его почти полностью.
– Это хорошо, – пробормотал он, всматриваясь вперед, – не сразу обнаружат.
И махнув рукой, добавил.
– Выгружаемся! Идем чуть вверх по склону, а потом забираем влево. Мимо шлюзов.
Бросив корабль, финикийцы взяли свое оружие и устремились в лес, выполняя приказ Чайки. Двое индейцев безропотно последовали за остальными. На самом берегу никаких признаков жизни не было. Вначале пологий, вскоре подъем стал резко забирать вверх и метров через пятьсот, которые им пришлось почти карабкаться, карфагеняне оказались на вершине небольшого прибрежного холма, с которого открывался вид на тонувшее
