в крохотном заливчике с пологим берегом. Ботинки путались в сочных стеблях. Тарахтели, чирикали, завывали в изумрудных кронах жители джунглей. Лейтенант Кеведо легко шел впереди, рассекая мачете сплетенные лианы.
– Панаму надень, – не оборачиваясь, бросил Артем Багратиону. – Не смотри, что тень, – голову за полчаса напечет! Совсем мертвый будешь!..
Выбрались на пологий холм. Внизу, метрах в четырехстах, виднелись серые нефтеналивные башни, трубы и мачты. Трепетал на ветру флажок венесуэльской топливной компании. Джунгли подступали к комплексу почти вплотную: через утлый, чисто символический заборчик тянулись гибкие ветви с сочными листьями. Охраны видно не было.
Лейтенант предостерегающе поднял руку.
– Тем, кто внизу, лучше не знать, что мы здесь, – негромко сказал Кеведо.
Артем в бинокль осмотрел окрестности. Да, здесь жди сюрприза откуда угодно – да вот хотя бы с этого самого места. Пара зарядов из гранатомета – и серьезный пожар обеспечен. Можно и еще проще: проскользнуть на территорию, спокойно установить заряды и поднять на воздух все эти нефтяные сооружения…
– Задача – пресечь деятельность диверсионной группы, так я понимаю? – проговорил Тарасов.
– Точно так, господин майор! – кивнул Кеведо.
– Считать рекогносцировку оконченной! – бодро сказал Артем, бухаясь на траву и вынимая из нагрудного кармана пачку «Мальборо». – Закуривай, ребята!..
Багратион задумчиво смолил сигарету, глядя на море. Отказавшись от штатовского табачного суррогата, лейтенант прикурил неаккуратно скрученную бурую сигарку, от который пошел такой дух настоящего табака, что Тарасов чихнул.
– В общем, дело табак, Саня, – пульнув окурок в ядовито-зеленые заросли, сказал Артем. – Вдвоем – ну, или втроем – мы ничего не сделаем. Это факт. Давай теперь думать вместе!
– Переведи ему, Тема: когда ожидается акция террористов?
Услышав слово «террористы», Кеведо закивал и сказал:
– Противник ожидается в течение двух суток.
– А если мы сейчас уйдем, а бандиты нагрянут? – спросил Тарасов. Сейчас ему почему-то вспомнились наставления бойкого нефтяника Ициксона.
Лейтенант пожал плечами:
– У меня приказ. Кроме того, я отвечаю за вашу безопасность.
Тарасов и Багратион переглянулись. Решение пришло им в голову одновременно.
– Вот что, лейтенант, сообщите по рации, что военные советники продолжают обследование местности, и отправляйтесь на базу. Нам понадобятся ваши бойцы, – внушительно проговорил Артем и добавил: – Все, сколько есть!..
На лице Кеведо отразились страх, сомнение и черт знает что еще. Лейтенант поправил наушник и пробулькал в микрофон все, только что сказанное Тарасовым.
Когда Кеведо убрался, Артем поманил за собой Багратиона и, пригибаясь, отправился вниз, в зеленый ад, к постройкам. Чиковани
