и, кряхтя, наклонился, чтобы развязать шнурки.
– Огурчик ты мой консервированный, – сказала жена и вздохнула. «Странные какие-то фантазии», – недовольно подумал он, но промолчал.
На ночь глядя он по привычке проветрил комнату, пролистал газету, обнял жену и заснул сном праведника.
Спасение
Две девчонки кинулись вверх по лестнице, но дорогу им перегородил рослый парень в светлой рубашке. Еще две попытались проскользнуть в коридор первого этажа. Их опередили люди в камуфляжной форме.
Сергей замедлил шаги, дожидаясь, пока девицы и милиционеры посторонятся, и направился к выходу из гостиницы. В дверях омоновец держал за руку девчонку в желтой, приталенной кофточке. Девчонка не вырывалась и спокойно говорила:
– Не с ними я! Не с ними! Просто стояла и ждала. Ну, ждала я здесь! Нельзя, что ли?
Сергей тронул ее за плечо и спросил:
– Что такое?
Взглянул сначала на девчонку, потом на омоновца и сказал:
– Она со мной. – И обратился к девчонке: – Говорил, чтобы тут не торчала. Подождала бы где-нибудь там…
Он прошел вперед и через несколько шагов оглянулся. Девчонка успела отделаться от удивленного омоновца и выскочила из гостиницы.
Они спустились по ступенькам и свернули на «Охотный ряд». Был светлый и свежий летний вечер. После дождя легко дышалось.
– Вот пристали, паразиты, – сказала девчонка. – Ща бы они меня забрали.
Сергей взглянул в ее большущие, с поволокой, темные глаза и подумал: «В следующий раз заберут». Он ожидал, что девчонка сразу кинется вниз в метро, а она шла рядом, чуть подняв голову, будто считала про себя.
– Я, собственно, просто так… – сказал он. – Можешь улепетывать. Она продолжала идти рядом, смотрела перед собой и говорила:
– Денёк сегодня… Ну, ничего не ладилось! Как назло!.. А меня, между прочим, Гретой зовут.
– Это, наверное, творческий псевдоним, – сказал он.
– Как тебе сказать… Может быть. А ты, наверное, не просто так именно меня захотел выгородить? – спросила она.
– Даже не знаю, – ответил он, помолчав. И заметил, что это ее расстроило.
– Я у гостиницы подружку ждала, – сказала она.
Они проходили мимо уличного кафе. Играла музыка.
– Хочешь, посидим немного? – предложила она.
– Нет настроения, – ответил он.
– А я бы посидела, – сказала она. – Музыка хорошая. Меня раз под нее мать отлупила.
Всем своим видом она показывала, что не торопится. Шла рядом с ним, иногда чему-то улыбалась и легко касалась его локтем.
– Ты в гостинице работаешь? – спросила она.
– Нет, заходил, приятеля навещал, – ответил он.
– Подружка недавно с одним человеком познакомилась, – сказала она. – Совершенно случайно, на улице. И такой хороший человек оказался. Своя фирма. В Москве сейчас живет.
– Бывает, наверное, – сказал он.
– А ты когда-нибудь
