вас, сэр. – Дэмпси ответил кратко и по делу. Он был не в настроении для любезностей – Хэнли об этом уже знал, а теперь, несомненно, и Уэст тоже. Но более высокий ранг Уэста позволял ему проигнорировать это.
– Надеюсь, вы убедитесь в том, что наши стандарты остались прежними, майор. Хотя я внес некоторые изменения и смею полагать, что все улучшилось с тех пор, как вы нас покинули.
– Я в этом не сомневаюсь, сэр. Но мы не останемся здесь так надолго, чтобы насладиться экскурсией.
– Тем более жаль, – вмешался Хэнли, стремясь загладить отрывистость Дэмпси. – Мне всегда была интересна подготовка, которую получают ваши люди.
Уэст посмотрел на Хэнли, будто видел его впервые. Хэнли протянул руку, представляясь:
– Помощник комиссара Службы столичной полиции.
Уэст взял протянутую руку в свою и пожал ее. Это не было рукопожатие равных.
– Приятно, мистер Хэнли.
Слова Уэста говорили одно, но его тон – совсем другое. Его отказ обратиться к Хэнли по званию был более чем красноречив. Уэст вновь обратился к Дэмпси:
– К слову о моих нововведениях, как давно вы покинули нас, майор?
– Четыре года назад, сэр. – Нетерпение Дэмпси становилось все очевиднее. – Я прикомандирован к DDS с момента его создания.
– Потеря для нас. – Уэст явно вознамерился и дальше заговаривать Дэмпси зубы. – Вас было весьма непросто заменить. Но наша потеря – находка для DDS.
– Это очень лестно. Но не могли бы мы перейти к сержанту Джонсу, генерал? Мы бы очень хотели начать допрос.
Уэст не ответил и молчал несколько секунд. Он смотрел на Дэмпси, но мыслями был где-то далеко. Наконец он с шумом выдохнул, посмотрел сначала на одного, потом на второго и затем отвернулся от обоих. Уэст обогнул стол и подошел к своему креслу, остановившись на мгновение, чтобы взять графин с красной жидкостью и три стакана со столика в дальнем конце кабинета.
Усевшись на свое место, он до половины наполнил все три стакана. Усталым движением руки подал знак Дэмпси и Хэнли, чтобы те сели напротив. Перед тем как взять свой стакан, он отправил два других по столу в их сторону, а затем опустошил свой за считаные секунды. Уэст явно пил не от радости. Когда он наконец заговорил, голос его был тихим:
– Боюсь, сержант Джонс все еще недоступен для допроса.
Хэнли перевел взгляд с Уэста на Дэмпси. Он был готов к тому, что сказал Уэст. Они оба были готовы, но нуждались в подтверждении своих предположений.
– Не могли бы вы пояснить, генерал? – спросил Хэнли. – Почему он недоступен?
– Потому что он до сих пор не вернулся в казарму. – Уэсту явно непросто было это признать. – И с ним все еще не удается связаться.
– Выглядит не очень обычно, верно, сэр? – На этот раз Уэста вопросом уколол Дэмпси.
– Вы знаете, что это чертовски необычно, майор! – Уэст злился, наверняка уже не один час, и теперь
