В землях заката. Евгений Владимирович Кривенко

      Олень остановился, черные блестящие глаза повернулись к Варламову. Тот перестал дышать… Наконец молодой бык отвел взгляд и стал смотреть в другую сторону, наверное выискивая оленя, чей крик только что слышал.

      Варламов взялся за рукоять пистолета – ладони вспотели, стрелять в такого красавца казалось преступлением. Не успел поднять ствол, как олень прислушался, сделал огромный скачок и исчез, только треск пошел по лесу…

      Скоро все стихло, а разочарованный Варламов стал ждать, не раздастся ли выстрел снизу. Но все было спокойно, а спустя несколько минут кусты зашевелились, и показался Болдуин.

      – Видел? – спросил он хмуро. – Я и не заметил, как подошел. Наверное, хотел чужими самками попользоваться. Есть такие, своего табуна нет, вот и подкрадываются к чужому. Как рванул! Обычно бегают по лесу тихо, ничего не услышишь. Это ты его спугнул?

      – Едва ли. – Варламов подал Болдуину планшет. – Перед тем как убежать, он в другую сторону посмотрел. Я думал, тебя почуял.

      – Да уж, – с досадой вздохнул Болдуин. – Не думал, что олень так сразу выйдет. Другой случай не скоро представится. Ладно, пойдем. Охотника, как и волка, ноги кормят.

      Он пошел вниз по склону, Варламов за ним. Долго спускались, стало сумрачно, солнце не успело прогреть низины. Наконец услышали плеск воды, и вышли к ручью, среди обомшелых камней спадал водопад. Сели на поваленное дерево отдохнуть.

      Болдуин покопался в рюкзаке, протянул банку пива и чипсы. Варламов открыл пиво, захрустел чипсами, вдыхая запахи мха и прелой листвы, как давно их не хватало. И вдруг поперхнулся: показалось, что кто-то смотрит с другой стороны ручья. Поглядел – но там никого не было, только зелень с пятнами желтизны. Он допил пиво, затолкал банку между камней…

      И быстро поднял глаза.