чтобы моим проводником назначили тебя.
Тимофей опустился на землю рядом с клумбой из маргариток. Посмотрел своим пронзительным взглядом:
– А чего это тебя посылают? Странно как-то…
– Нужно статью о Зоне написать, а я же как раз на журналиста учусь.
– Все страньше и страньше… Туда и ученых-то не очень пускают, а журналистов там и вообще никто не видел-то. Какая еще статья, для чего она нужна?
– Ну уж не знаю, для чего, может, туристический бизнес кто-то открыть собрался? – соврал Вербицкий. – Мое дело сторона. Мне сказали текст сделать, описать красиво все, что там есть, особенно яблоки, конечно. Ну и местных жителей тоже охватить надо, может, интервью взять.
Тут бомж тихонько заржал:
– Интервью, говоришь… с местными жителями, говоришь… Ты-то ладно, ничего не понимаешь, дурак еще. А те, кто тебя послал, они каким местом думают?
– За что купил, за то и продаю. Сказали описать яблони и с местными жителями пообщаться – что я, спорить должен?
Тимофей прищелкнул языком:
– Ох, не нравится мне все это. Я, пожалуй, подумаю еще.
«Сейчас все вообще сорвется, пока он думать будет. Надо как-то достучаться до него…»
– Ты же мечтал попасть в Зону… – начал Денис.
– Попасть-то мечтал, а вот сдохнуть – вовсе нет. Как-то и солнышко мне нравится, и на пивко-то подают… Подумаю еще, не пойду скорее всего…
«Вот же блин, все они так, только на словах…»
– И знаешь, почему не пойду? – Бродяга даже приосанился от возмущения. – Потому что ты мне врешь. А в Зону если идешь с кем-то – не должно быть между людьми косяков.
«Ну что… сказать ему как есть? А где гарантия, что он не выдаст? С другой стороны, Геннадий не запрещал рассказывать о поиске ребенка, нельзя только говорить, что это его сын. Да и вообще можно не говорить про Геннадия».
– Ну, хорошо. Ты прав, дело не в статье… не только в ней… Там одного человека найти надо. Его то ли насильно туда отвезли, то ли сам сбежал.
– Вообще забудь! Людей в Зоне искать точно не пойду! Гиблое дело!
– Да почему это вдруг? – Вербицкий начал терять терпение.
– Да потому! Что ты вообще знаешь о Зоне? Послушай-ка, Денис, – Тимофей взял его за плечо, – в Зоне все совсем не так, как пишут во всех ваших брошюрках-то. Ты не смотри, что я тут побираюсь, я до События в НИИ работал. Пусть и лаборантом всего лишь, пусть говорят, что я последние мозги пропил, а что осталось – то пыльцой заражено, но кое в чем я не хуже всех ученых-то соображаю до сих пор. Просто там все совсем по-другому… Да что я говорю, сам увидишь, раз тебя туда отправляют.
– Но я один точно там не справлюсь. – Вербицкий пытался незаметно высвободиться из цепких пальцев капризного бомжа. – И ты, наверное, не понял, это не просьба, а предложение работы. Я думаю, они тебе неплохо заплатят.
– Кто они-то? – Тимофей прыснул
