и широкой улыбкой.
– Банкомат только что съел мою карту. Не понимаю почему.
– Так, это ваш банк? – спросила сотрудница.
– Да, я пыталась снять деньги с моего…
У сотрудницы на именном значке было написано: Дженис Гринфилд.
– Так, я уточню несколько деталей и смогу проверить это в компьютере.
Дженис Гринфилд задавала вопросы, а Мама отвечала.
– Кэрол Нобл, верно? Миссис? – спросила Дженис Гринфилд.
– Да, – ответила Мама.
Дженис Гринфилд улыбнулась и ввела данные в компьютер.
– Так, да, вы превысили ваш лимит, – сказала она.
– Нет, я не могла, не, я… – сказала Мама.
– Так, согласно нашим данным, вы сделали ряд платежей и превысили ваш лимит, – сказала Дженис Гринфилд.
– Деньги поступили вчера, – сказала Мама.
– Так, – сказала Дженис Гринфилд.
Она допечатала ещё что-то в компьютере и сказала:
– Верно. Да, всё здесь. Только это по-прежнему не покрывает всех расходов.
Мама обернулась и посмотрела на очередь грустных людей и тихо спросила Дженис Гринфилд:
– Как я могу получить карту обратно? Она нужна мне сегодня.
– Так, ну, я посмотрю, если мы сможем втиснуть вас в очередь к Специалисту по работе с клиентами.
Она заглянула в большую книгу, покивала книге, улыбнулась Маме и произнесла:
– Да, если только вы согласитесь пройти за мной, Миссис Нобл.
Мы пошли за Дженис Гринфилд к каким-то креслам. Она ушла, а потом из двери появился мужчина со странными плечами и в очках.
– Миссис Нобл, – произнёс он, и Мама пошла за ним в комнату, а я остался сидеть один в кресле.
И тут Призрак Отца возник прямо передо мной в банке.
«Осталось мало времени», – сказал он.
– Для чего? – спросил я.
«Чтобы убить Дядю Алана», – ответил он.
– Почему? – спросил я.
«Каждый год моей жизни превращается в день», – ответил он.
– Как? – спросил я.
Мужчина с портфелем и длинным, как меч, зонтом прошёл сквозь Призрак Отца, посмотрел на меня, как на психа, и вышел вон из банка.
Призрак Отца сказал: «Это Время Небытия».
– Что такое Время Небытия? – спросил я.
«Это время, когда должна свершиться Месть», – сказал он.
– А что будет, если она не свершится? – спросил я.
Он сказал: «Мой Дух никогда не будет знать покоя, и я буду обречён на вечные Муки. Рэй Гудвин говорит, что они делаются всё хуже и хуже, пока каждый призрак не становится таким же безмолвным, как Викторианец. Рэй пытался избежать Мук, но не смог. Он невидим. Даже для его дочери. Но у меня есть ты, Филип. Ты можешь помочь мне избежать этого, Филип. Ты должен помочь мне Покоиться с Миром».
Я не хотел, чтобы Отца терзали Муки, и я спросил:
– Сколько длится
