style="font-size:15px;"> Катя всхлипнула, вспомнив свои беды, и принялась было рассказывать, но незнакомец перебил её.
– Как ты прошла невидимую стену?
– А… Я камушки выкопала… – Катя испугалась, что сделала что-то запретное и теперь ей влетит.
Но мужчина широко улыбнулся, сверкнув тонкими, острыми, с металлическим блеском, зубами. Поднял голову и проговорил, глядя в небо, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Конечно… Ты же невинное дитя! Конечно, у тебя получилось! – он засмеялся, поднимаясь с бревна, разминая затёкшие мышцы.
Малышке он показался огромным. Она хотела сказать об этом, но так и застыла с открытым ртом, потому что увидела его руки. Каждый палец заканчивался длинным, сантиметров тридцать, железным когтем, острым как бритва, с тонкой, чуть загнутой иглой на конце.
– Ух, ты! Вот это когти! Никогда таких не видела!
– Покажи мне, где ты выкопала камни, Катя, – приказал мужчина.
Катя кивнула и сделала шаг в ту сторону, но сморщилась от боли в колене.
– Ты поранилась, – констатировал незнакомец. – Я помогу.
С этими словами он подхватил малышку на руки и сел на бревно, устроив девочку на своих коленях. Катенька испугалась и попыталась вырваться. Впрочем, ей это не удалось. Мужчина крепко, но осторожно держал её, не прикасаясь страшными когтями.
– Шшш… Не бойся, маленькая, – изо рта незнакомца высунулся длинный язык и прижался к ране.
– Ай, жжётся! – захныкала Катя, но её слова остались без внимания. А через мгновение язык скользнул по детской коленке, оставляя за собой чистую кожу, с едва заметным, тонким шрамом. Мужчина слизнул кровь и в его глазах вспыхнул плотоядный огонёк.
– А ты вкусная… Я бы не отказался полакомиться тобой! – тёмные глаза хищно смотрели на девочку.
Катенька же приняла сказанное за шутку, вроде бодливой рогатой козы из пальцев, которая на самом деле щекочет. Малышка засмеялась и обняла мужчину за шею. Он вздрогнул, замирая от прикосновения хрупкого тельца, с трудом сглотнул, а затем осторожно обнял девочку в ответ. В тёмных глазах, под полузакрытыми веками погасло адское пламя.
– Больше не болит? – спросил мужчина.
– Нет! – Катя удивлённо смотрела на свою ногу. – Ты волшебник?
Мужчина криво усмехнулся.
– Я не волшебник. Я – врач. Моё имя Уфир. А теперь покажи мне место, где ты вошла сюда, – он бережно поставил девочку на землю.
Глава 3
Уфир с явным волнением исследовал вход, открытый Катей, но для него такая «дверь» оказалась мала.
– Малышка, ты можешь выкопать ещё несколько камней?
Девочка послушно принялась выковыривать кругляши. Мужчина тем временем брал их в руки и раскидывал в разные стороны. Камни со свистом улетали, по-видимому, очень далеко. Наконец, проход оказался достаточно большим, чтобы широкоплечий Уфир смог свободно пройти.
