возьмешь, тем больше шансов живым вернуться! До всех дошло, раздолбаи, или на пальцах объяснить? Готовсь!
Солдаты с трудом подняли на плечи тяжелые, разбухшие от камней рюкзаки.
– Задача – выбить противника, занять высоту и закрепиться! – скороговоркой крикнул Дыгало. – Командир, готовность!
– Товарищ сержант, второе отделение к выполнению поставленной задачи готово! – внахлест, без паузы откликнулся Лютый.
– Вперед!
Солдаты с криком кинулись на склон. Ботинки скользили на осыпающихся камнях, тяжелый рюкзак тянул назад, они цеплялись за щебенку скрюченными пальцами, обламывая ногти, обдирая колени, карабкались вверх на метр и тут же съезжали вниз на три под нестерпимой полуденной жарой. Раскаленный воздух уже не лез в обожженное горло, они вдыхали с хриплым криком, из-под каски хлестал, заливал глаза пот.
– Пошел! Пошел! – Сержант поднимался с ними, подгоняя пинками отстающих. – Не ложиться! Пока бежишь – еще живой, если лег – уже труп!
Воробей споткнулся, потерял равновесие и рухнул на склон.
– Назад! – заорал сержант. – Вернулись двое! Десант своих не бросает!
Стас и Джоконда соскользнули к Воробью, помогли подняться и двинулись вверх, один подтягивая хромающего Воробья за шиворот, другой подталкивая сзади.
Выше, насколько можно было поднять взгляд, была только бесконечная россыпь камней. Перед глазами стояла багровая пелена. Потом осыпь кончилась, пошла земля, бежать стало легче, вдали возникла спасительная кромка вершины и над ней краешек неба.
– Первое отделение, к бою! – раздался наверху крик, и перваки высыпали на кромку.
– Второе отделение, к бою! – крикнул Дыгало. Пацаны на ходу сбросили рюкзаки и подвески и бросились на штурм. Перваки, успевшие уже отдышаться, легко сталкивали их вниз.
– Десант, вперед! – орал Дыгало. – Вперед! Не ложиться! Вперед, уроды!
Это напоминало детскую веселую игру в «царя горы», только игра была страшной, потому что схватились озверевшие от жары и нечеловеческой усталости, разрисованные по лицам потеками грязного пота здоровые парни. Они скатывались по склону и опять, подгоняемые командой, лезли на вершину на подгибающихся от слабости ногах, не в силах уже поднять руки, но готовые, кажется, зубами вцепиться в противника.
– Отбой! – раздалась наконец команда, и пацаны без сил, почти без сознания повалились на склон, лицом в землю.
Дыгало прохаживался над ними, переступая через тела.
– Боевая задача не выполнена. Вы все – трупы. И ты, – пнул он ногой одного. – И ты! – пнул он другого. – Груз двести в «черном тюльпане». Кусок говна в цинковой обертке. Из-за вас колонна, которая пойдет под этой высоткой, напорется на засаду. Ты знаешь, что такое один пулеметчик на высоте над дорогой? – бешено заорал он, схватив за плечо Лютого. – Знаешь? Когда ни вперед, ни назад, и зарыться некуда, и всех пацанов по очереди у тебя на глазах, и ты
