же меня не было… – пробормотал Уоррен, имея в виду изменение в технических средствах.
Серв перед уходом снял с блюд крышки, и запах еды распространился по гостиной, вызывая головокружение. Герцог даже не заметил, как дошатался до стола и сел. Брайан занял место напротив. Аппетита у рыжего друга не было – он просто хотел видеть, с каким удовольствием будет есть Уоррен.
Проглотив первый кусочек, Элайн застонал от наслаждения. Собственно всё, что бы он сейчас ни съел, казалось бы превосходной едой – так он был голоден. Но поварам дворца Нью-Лайт, наверное, платили баснословные суммы за то, что они творили на кухне. Иначе всё это не объяснить. Он ведь кушал где-то свечей десять назад, а это даже не сутки.
В гостиную, вихрем сиреневого шёлка, ворвался Роджер, темноволосый близнец Брайана, сопровождаемый побрякиванием и звоном невидимых крохотных бубенчиков:
– Я нашёл вас по звукам громкого урчания, издаваемого Элайном. Уоррен, а я слышал, что ты придерживаешься воздержания во всём, даже в еде.
– Не провоцируй его, – грубо оборвал близнеца Брайан, такой мягкий и корректный в первое тысячелетие своей жизни. – Парень заслужил немного нормальной еды.
– А я заслужил нормального секса, но я же с такой жадностью не бросаюсь на леди, не так ли? – с самым невинным видом ехидничал Роджер.
– Так ты встречаешь друга? Наваливая на него своё чувство вины и неудовлетворённости? – Брайан встал и придвинулся к близнецу, чтобы вглядеться ему в глаза. – Никто не просил тебя хранить верность Шерил.
– Никто не просил Элайна давать Единому абсолютно все возможные обеты.
Напряжение возросло. Но Уоррен только усмехнулся, разглядывая обоих друзей детства. Когда-то знаменитые близнецы клана Си были абсолютно похожи. Похожи настолько, что оторопь брала. Но теперь они даже внешне отличались как день и ночь. Красноволосый Брайан Валери, губернатор столицы империи, стригся довольно коротко и носил искусные доспехи на куртке, слегка маскирующие посланные проклятием Церкви шипы на плече и предплечье. Роджер Кардиф, с переменной успешностью лучший мечник крылатых, так и не отстриг чёрные волосы, завязывал их на затылке на манер перевёртышей-варлордов, да и одежду носил в том же стиле – тончайший струящийся шёлк, слегка непристойно распахивающийся на груди. Впрочем, Роджер никогда не носил ничего эпатажного – не любил привлекать к себе лишнее внимание. И если маркиз Кардиф одевается именно так, то к подобному образу, скорее всего, стремится вся империя, называя его элегантным и мужественным, если не сдержанным. Видимо и Элайну придётся нацепить что-то такое. Хотя это, конечно, поражает.
Но сейчас близнецы явно планировали подраться, а заодно разнести стол с едой. Брайан всерьёз думал, что Роджеру удастся испортить Уоррену аппетит. Однако надо постараться, чтобы остановить Элайна, добравшегося до еды.
– А что, галстуки вышли из моды? – медленно спросил Элайн, дожевав и цепляя с блюда новый кусочек отбивного.
– Не
