и своим первым голом в высшей лиге – в ворота московского «Спартака». Еще через месяц он дебютировал в Кубке УЕФА и снова отметился голом, на этот раз в ворота «Русенборга».
После этого были вызовы в сборную Союза от Бышовца на матчи с Италией и Норвегией, приглашение в киевское «Динамо» – тогда еще Лобановского… В Киеве Гецко так обидели – сняли прямо с самолета и почти пять часов возили по городу, уговаривая перейти в «Динамо», – что, выйдя на следующий день на поле «Олимпийского», он забил единственный мяч в ворота киевлян. Благодаря этому голу «Черноморец» в последнем союзном первенстве финишировал четвертым, а киевляне – лишь пятыми.
Сам Иван, анализируя ситуацию, которая сложилась вокруг него в 1990 – 1991 годах, считает, что слишком быстро преодолел путь от игрока команды второй лиги до оппонента Мальдини и Барези. Играя за «Черноморец», он словно и не заметил замены союзного первенства на украинское: еще в октябре 1991 года он забивал в ворота «Динамо» в чемпионате СССР, а уже в апреле 1992-го – в ворота шепетовского «Темпа» в первенстве Украины. В тот же месяц он отметился и первым (и единственным!) голом сборной Украины в ее дебютном матче. А в мае 1992 года он завоевал и свой первый трофей, подняв над головой Кубок Украины.
Все это время его звали. Звали в сборную России, в итальянские «Фоджу» и «Дженоа», в английский «Портсмут». С Россией вопрос решился просто: когда поступило предложение и Гецко начал сомневаться, ему позвонил Йожеф Сабо и спросил: «Как ты, западенец, уроженец Закарпатья, будешь играть под российским флагом? Как ты отцу в глаза посмотришь?» После этих слов Иван больше не колебался и на подобные предложения отвечал отказом.
По опыту старших товарищей – Чанова, Кузнецова и Кандаурова – Гецко решил «рубить окно в Европу» через Израиль. Контракт с «Маккаби» из Хайфы предполагал, что через год израильтяне продадут его в один из западноевропейских клубов. Сезон Ивану удался: 15 забитых мячей, кубок Израиля и соперничество на равных с «Пармой» в Кубке УЕФА – чем не презентация для богатых европейских клубов? Но хозяева «Маккаби» уговорили Гецко продлить контракт еще на год. Он стал чемпионом Израиля, но, скорее, потерял, чем стал ближе к цели: интересоваться форвардом стали все меньше, а за переход, к примеру, в швейцарский «Серветт» «Маккаби» запросил… миллион швейцарских франков! Закончилась израильская эпопея в международном суде, где футболиста защищала ФИФА. Он получил свободу и даже отсудил зарплату за год, хотя и потерял форму – Гецко запрещали во время суда даже тренироваться.
Вернул Ивана к активной игре наставник нижегородского «Локомотива» Валерий Овчинников. 18 мячей за полтора сезона и внимание со стороны доброго десятка клубов – пусть не грандов, но все же… Гецко выбрал «Аланию» Валерия Газзаева и прогадал: тренер находил массу поводов для конфликтов в неигровой сфере, вследствие чего Иван сыграл лишь в 14 матчах за сезон.
Затем снова был взлет – в Днепропетровске, куда футболист вернулся
