Наживет еще, – ответил с добродушной улыбкой Семён. – Егорка парень не ленивый. Да и голова ясная.
– Голова ясная, а жизнь прекрасная! – снова огрызнулась Дарья.– То-то он тебя с этой ясной головой языка-то лишил!
– Скажешь тоже – лишил. Ну, обомлел маленько! – все так же добродушно улыбаясь, промолвил Семён. – Саму-то водой отливать пришлось. Али забыла?
Оба вспомнили озорство Егора, когда тот, разодетый в самую страшную нечисть, напугал главу семейства и его супругу. Семён, который действительно после шутки Егора с полчаса ничего не мог толком сказать, а только всплескивал руками и мычал как теленок, пытаясь проговорить хоть слово, сейчас вспоминал этот случай, слегка посмеиваясь в густую окладистую бороду. Делал он это тихо, чтобы не раздражать свою жену, которая, первой увидев в залитом лунным светом окне рогато-бородатую черную рожицу с горящими глазами, только и успела, что громко вскрикнуть и упасть в обморок тут же у окна. Пришла в себя она после того, как Семён вылил на неё ковш холодной воды и, несвязно мыча, начал трясти её как березку.
Впрочем, Дарья тоже давно перестала злиться на Егора, тем более, что свои сыновья ровным характером не отличались и, порой, шутили над соседями так, что краснеть за них приходилось и ей и Семёну. Вот и сейчас, отвернувшись от мужа и протирая посуду полотенцем, Дарья с улыбкой и беззлобно вспомнила тот давний случай, словно это было нечто забавное.
А пока между супругами продолжался этот разговор, Маринка с Егором уже были на другом конце деревни, где у околицы собралась дружная молодежная ватага и уже переливался звонкий смех.
Глава 3. Шахта
Егор с Маринкой уже как два часа ходили по лесу, собирая грибы. Собственно грибов они уже давно набрали по полному лукошку, но, тем не менее, продолжали неспешно бродить по лесу, совершенно не задумываясь о времени и о необходимости возвращаться домой. Да и стоило ли им, двум молодым людям, куда-то спешить? Верный, оправдывая свою кличку, ни на шаг не отставал от Егора, по пятам следуя за ним.
Так, продвигаясь шаг за шагом, незаметно они подошли к старой, уже давно заброшенной шахте. Когда-то, так давно, что никто и не упомнит, в глубине пещеры нашли богатые залежи железной руды. Со временем выработка пошла на убыль, а после того, как начались обвалы да люди пропадать начали – шахту вообще закрыли от греха подальше. Сейчас вход в шахту был закрыт шаткой деревянной стеной. Сколоченная из грубых досок ветхая от времени дверь, прикрывающая вход в шахту, висела на полусгнивших петлях и, казалось, что она вот-вот отвалится.
– А ведь здесь пропали мои родители! – произнес Егор.
Он немного помолчал и продолжил:
– И твои тоже.
Действительно, и Егор и Маринка были сиротами. И у него и у неё родители сгинули в забое. Их так и не нашли.
Егор тронул дверь в шахту. Она скрипнула и, словно от толчка чьей-то сильной руки или порыва ветра, вдруг дунувшего из глубины шахты, открылась перед Егором и Маринкой. Егор от неожиданности отступил назад и, поскользнувшись, упал.
