пристально.
– На войне я справлялся и кое с чем похуже.
Она достала со дна корзины еще одну фляжку и полила водой его руку. Затем, перевязывая ему ладонь, коснулась старых мозолей вокруг. «Такой руки, как у него, не бывает у офицеров, перекладывающих всю работу на своих подчиненных», – подумала Мари.
И еще был отчетливо виден белый шрам, пересекавший пальцы майора. Когда-то эта рана была, вероятно, глубокой и кровавой – ему почти обрубили пальцы. Рана… нанесенная саблей?…
Мари осторожно провела пальцем по его руке. И вдруг подумала о том, что эти мозолистые израненные руки могли быть необыкновенно нежными.
– Сколько времени вы служите в армии? – спросила она.
Он проследил взглядом за ее пальцем.
– С семнадцати лет.
Она заглянула в лицо майора. На вид ему было… наверное, чуть больше тридцати. Значит, он воевал лет двенадцать-тринадцать.
А она-то, глупая, думала, что отпугнет его своими выдумками.
Она ощупала еще один шрам, совсем иной. То были следы от постоянных пороховых ожогов.
Густо покраснев, Мари пробормотала:
– Простите меня, пожалуйста. – Наклонившись к корзине, она стала раскладывать еду на тарелки.
А Беннет, усмехнувшись, спросил:
– Так что же вы посоветовали бы мне попробовать?
Мари, не удержавшись, рассмеялась. Подняв голову, она увидела, что майор смотрит на нее с веселой плутовской улыбкой.
И он был не так уж опасен, когда смотрел на нее так, как сейчас. Более того, этот новый Беннет казался… очень даже симпатичным.
По-прежнему улыбаясь, он проговорил:
– Поверите или нет, но мне нравится все, что я здесь вижу.
– Вот и хорошо.
Тоже улыбнувшись, Мари положила ему на тарелку всего понемножку. Затаив дыхание, она смотрела, как он поднес ко рту вилку, чтобы попробовать заправленного специями салата.
Его лицо не выдавало ощущений. Он пожевал и проглотил. Потом вдруг кашлянул и сделал большой глоток из своей фляги. После чего пробормотал:
– В общем… не смертельно.
Мари снова улыбнулась и ответила:
– Не моя вина, что у британцев такие слабые желудки.
Он зацепил вилкой еще немного салата.
– Что ж, тогда я вынужден съесть все это, чтобы поддержать честь Англии. А вы, мисс, между прочим, еще и британка, не забывайте.
Мари машинально разломала свою лепешку на мелкие кусочки. Возможно, она могла бы считаться британкой, но сердцем… Девушка со вздохом пожала плечами.
Беннет в задумчивости пробормотал:
– А знаете, не так уж плохо… Вполне съедобно, если привыкнешь.
Мари мысленно улыбнулась и, прислонившись к дереву, закрыла глаза. Ей очень хотелось думать, что ему нравится сидеть здесь с ней. Возможно, она могла бы даже убедить себя в том, что ему захочется снова
