мы избежим столкновения с жабоподобными.
– Мелишь! – выдохнул Тунда. – Мы окружены, как на охоте, или ты этого не можешь понять, ходячий артефакт?
– Мы рискуем, – повторил гном.
– Чем мы рискуем? Я тебе что, маг? Никакой волшбы, рун! Топор, металл, да башки, отрубленные всякой падали ненужной, – Тунда хлопнул себя по плечу, согнав надоевшего комара, уже как несколько минут жужжавшего над ухом, – Или тебе объяснить, что жабаголовые уже загнали нас и держат в кругу?
Эгорд не ответил.
– Так чего ты тогда несешь, как я тебе боя избегу?
– Командир, я не могу указывать, но возможно ли прорвать круг?
– Без боя? – покосился Тунда.
– Хоть как, – ответил Эгорд.
Тунда приподнял шлем и почесал голову.
– Без боя не прорвешься. Пару тварей все равно грохнуть нужно. Да и если стая голодная, все налететь могут. Как псы, на, – протянул он.
Эгорд кивнул. Видимо его удовлетворил такой ответ.
– В таком случае мы сэкономим время, – заключил он.
Тунде нечего было возразить. Он кивнул.
– Время – самоцветы, – сказал гном.
Разговор, почти подошедший к концу, прервал раздавшийся неожиданно близко визг жабоподобной твари и шорох в кустах футах в двадцати от отряда. Бойцы замерли, бросив тюк, щиты мигом разошлись между гномами. Блеснул металл топоров и молотов. Через секунду подобный шорох повторился с другой стороны. Визг. Тунда медленно поднял к губам указательный палец. Знак всегда и везде означающий просьбу сохранять тишину. В руках у гнома мелькнула два пузырька с какой-то зеленой жидкостью, до этого висевших на поясе. Ни один из бойцов даже не заметил, как они оказались зажатыми в кулаки гнома. Тунда делал все четко и выверено. Похоже, пока они обсуждали с Эгордом план прорыва, твари сами окружили отряд, и не хватало только, чтобы они действительно оказались настолько голодны, насколько предполагал гном… Тогда сражения не избежать. Потому что в таком случае твари лишены рассудка и будут идти до конца, чтобы выжить. Инстинкт самосохранения идентичен страху и порой обращает его в безрассудство, питается им. Визг и шорох повторился еще в нескольких местах. У Тунды не осталось сомнений, кольцо сжималось, твари обнаружили их! Стоявший с поднятым щитом Верма вдруг резко отклонился в сторону и всего в нескольких дюймах от его лица, разбрызгивая во все стороны слюну, пролетел язык жабоподобной твари. Следующим был атакован Эгорд, чудом успевший убрать руку. Медлить было нельзя. Жабоподобные готовили свой выпад, и теперь Тунда не колебался ни секунды. Единственное верное решение здесь – бить на опережение.
– На землю! Всем лечь!
Пробки с пузырьков в руках гнома слетели в стороны и в воздух потянулись две струйки зеленого дыма. Тунда резко подался в сторону и вышвырнул пузырьки с дымящимся зельем. Пузырьки взметнулись в воздух и ударились об стволы деревьев, разлетевшись
