Ну… разве что… самое нелепое…
«Только бы не проговориться! Только бы не выболтать про рукопись!»
– Давайте нелепое!
– Например, потрепаться об истории.
– В два часа ночи?
– Профессор знал, что я на больничном, что мне завтра не идти в школу. Видимо, он решил, что я отосплюсь днем.
«Этот ответ устроил бы только идиота… Он мне не верит».
– Потрепаться об истории… – повторил следователь, будто прокрутил магнитофонную запись. Отвратительный метод допроса! От собственных фраз, повторенных другим человеком, становится стыдно. – Скажите, а вы разговаривали с ним по телефону?
– Когда разговаривал? – машинально переспросил Влад, чувствуя, что его голос начинает слабеть. Люди, окружающие его, зашевелились, переступили с ноги на ногу. Так они отреагировали на явное притворство и лукавство. Вопрос следователя был совершенно ясным и простым, он не требовал уточнения.
– Ну, скажем, сегодня днем. Или вечером.
Дюжина глаз, похожих на оптические прицелы, уставилась на Влада. Это ловушка! Если Влад скажет, что никаких разговоров по телефону не было, то поймать его на лжи будет очень легко – достаточно запросить на АТС распечатку звонков.
– Да, мы перезванивались вечером, – признался Влад.
Толпа обмякла. Следователь проводил показной допрос. Преступник медленно и уверенно «кололся». Два санитара в синей спецодежде переложили тело профессора на носилки. Они пытались повернуть его на спину, но тело упрямо перекатывалось на бок – горб мешал.
– И о чем вы говорили? – продолжил допрос следователь.
– Об императорах Нероне, Марке Аврелии…
Толпа издала вздох – то ли недоверия, то ли насмешки.
– И все? – спросил следователь, и голос его показался Владу веселым.
– Разве этого не достаточно? Только об одном Марке Аврелии мы могли говорить с профессором часами.
Следователь замолчал. То ли вопросы его иссякли, то ли он раздумывал над тем, что же такого представляли собой императоры, чтобы о них говорить часами. Пауза затянулась. Молчание следователя Влад расценил как перешедшую к нему очередь задавать вопросы.
– Его убили? – спросил он, глядя на то, как санитары затаскивают носилки в машину.
– Убили, – нехотя и односложно добавил следователь, ослабил узел галстука, покрутил шеей, освобождая ее от гнета воротника, и добавил: – Но сначала он пытался кого-то убить.
ГЛАВА 13
Милиционер поехал сопровождать машину «Скорой помощи» в морг. Двое мужчин, по видимости, оперуполномоченные, включили фонарики и стали прочесывать сквер, освещая мокрую чахлую траву и кусты. Следователь, склонившись у горячего капота автомобиля, рассматривал в свете фар связку ключей. Влад сразу узнал брелок в виде креста со скошенными и заточенными концами. Ключи принадлежали профессору.
– Что это? – спросил следователь, поднося
