попробовать ее поймать? – сказал вдруг Витька.
– Чем? – Генка свернул в трубочку кусочек бересты, сделал факел, поджег и теперь грел на нем руки.
– Ее можно попытаться застрелить из подводного ружья.
– А где мы возьмем подводное ружье? – спросил Генка. – Его из проволоки не свяжешь. Да и вообще подводное снаряжение… Кто нам его сюда притаранит?
Ребята переглянулись.
– Жмуркин! – в один голос сказали они.
– Бежим домой! – Генка вскочил.
– А как мы до усадьбы доберемся?
– Забыл, что ли? – Генка уже бежал по направлению к дому. – У тетки же есть Березка! Кто первым добежит, тот сидит спереди.
Первым до конюшни добежал долговязый Витька.
Березка жевала сено и зевала.
– Запрягать долго, – сказал Генка. – Поэтому едем верхом. Я однажды видел, как седло приделывают. Ну, в смысле, лошадь заседлывают. Сейчас попробую.
Генка неумело забросил на спину Березки седло и криво затянул снизу подпруги. Кое-как приладил уздечку.
– Пойдет, – сказал он. – Давай, Витька, забирайся.
Витька подставил под бок лошади стул и вскарабкался в седло.
– Ноги вот в эти штуки засовывай, – руководил Генка. – Стремена называются…
– Не учи… – Витька вставил ботинки в стремена.
Генка забрался в седло сразу за ним. Витька взял в руки уздечку.
– Что говорить-то надо? – спросил он.
– Что-что, как обычно, – ответил Генка: – Н-но, мертвая!
– Н-но, мертвая! – сказал Витька и легонько ткнул лошадиные бока пятками.
Березка послушно вышла из конюшни и двинулась по направлению к колхозной усадьбе.
Через километр Генка сказал, что двенадцать километров – не такое уж и большое расстояние. Через два заметил, что он не создан для верховой езды. Через восемь километров Генка умолял Березку бежать чуть помедленнее, а то и вовсе перейти на шаг. К концу двенадцатого он просто мычал и иногда произносил бессмысленным голосом: «Буря мглою небо… кроет…»
Витька переносил путешествие стоически.
Березка остановилась на центральной площади колхоза как раз напротив почты и фонтана. Генка сполз на землю. Витька соскочил пружинисто и будто бы привычно.
– Это в миллион раз хуже, чем мотокросс, – сказал Генка. – И как только люди на коняшках ездят?
– Легко и непринужденно, – Витька привязал Березку к столбу. – Звонить будем?
– У него же мобильник только так, для понта, с собой. Надо телеграмму посылать. Текст, значит, такой: «Срочно приезжай снаряжением подводной охоты большие траблы»…
– Траблы замени на проблемы, – посоветовал Витька. – А то передавать не будут.
Отправив телеграмму, ребята вышли на площадь.
– Завтра можно идти встречать первый автобус, – сказал Генка.
– Почему завтра? Почему
