ребятам. – Привет, аборигены! Жмуркин-завоеватель прибыл принести вам огонь цивилизации!
Выглядел Жмуркин как житель большого города, впервые отправившийся на экскурсию в джунгли: камуфляжный комбинезон, скатанные до колен сапоги-бродни, накомарник, за плечами огромный туристический рюкзак. На бедре болталось устрашающего вида мачете[32].
– Тише ты! – прошептал Генка. – Местные не любят, когда их так называют.
– Ясно, – кивнул Жмуркин. – Я смотрю, тут неплохо. Цивилизация своей неотвратимой поступью проникает в самые отдаленные уголки нашей Родины… Это хорошо.
Жмуркин выпрямился и заговорил нормальным голосом.
– После четырех часов на автобусе мне надо как следует отдохнуть, – Жмуркин стряхнул с рукава пыль. – Принять ванну, выпить ромашковый чай…
– Мы не здесь живем, Жмуркин, – огорчил его Витька. – Тут еще двенадцать километров.
– Двенадцать километров… – протянул Жмуркин. – Надеюсь, не пешком?
– Не, – зверски улыбнулся Витька. – Тетка Люся мотоплуг одолжила.
– Мотоплуг? – насторожился Жмуркин.
– Он шутит, – серьезно сказал Генка. – Мы на лошадях поскачем. У меня Серко, у Виктора Березка, у тебя Сатана…
– Сатана… – нахмурился Жмуркин. – Да я никогда лошадь живую и не видел! А вы говорите – Сатана…
– Вот и познакомитесь, – Генка отобрал у Жмуркина рюкзак, и они отправились на окраину колхозной усадьбы.
Всю дорогу Жмуркин ныл, что он не хочет ехать на Сатане, что двенадцать километров – не слишком большое расстояние – можно пройтись пешком, что до захода солнца еще времени полно… Но Генка на все нытье приятеля не поддавался и шагал себе вперед.
За последним домом их ждала впряженная в телегу Березка.
– А вы говорили, что скакать придется! – сразу воспрял духом Жмуркин. – А в санях мы только так…
– Это не сани, – поправил Генка. – Это телега. Поедем с комфортом.
Ребята забрались в телегу, Генка взял в руки вожжи и несильно хлестанул Березку.
– Вот это я понимаю! – Жмуркин отвалился на сено и принялся любоваться пейзажем. – А вы давайте, рассказывайте, что тут у вас? Какие проблемы? Какая нужна помощь? Я ненадолго отпросился. На несколько дней буквально. Все как раз получилось – вчера мне премию дали… Я, кстати, вам еще не рассказывал?
Витька и Генка отрицательно покачали головами.
– Меня повысили, – с гордостью сказал Жмуркин. – Теперь я заведующий ложей для важных персон!
– Чем заведующий? – переспросил Витька.
– Местами такими специальными, повышенного удобства. Они отдельно от всех. Зарплата теперь в два раза выше. И почет. Учитесь, неудачники! Ну да ладно. Так вот, мне как раз вчера премию дали. Нормальные деньги. Купил матушке букет. Прихожу домой, приношу деньги. А она мне вашу телеграмму показывает. Ну, я у нее и отпросился. Она так моей премии обрадовалась,
Мачете – длинный и широкий нож для прорубания дороги в джунглях и уборки сахарного тростника. Может использоваться как оружие.
