кто это? – спросил Змей, показывая на нападавших.
Слыханное ли дело – нарушить перемирие и рискнуть своими жизнями и репутацией клана?
– Я сам очень хочу узнать, – скрипнул зубами торговец. – Разберемся.
И он зашагал в направлении ларька.
– О, охрана, любить вашу маму! – выругался Марьян, заметив, что его приказчикам удалось наконец выбраться из сети. – Приживалки чертовы! Это кто кого оборонять должен? На кой ляд я вас кормлю, олухов? Вместо вас, дармоедов, его вон возьму, – махнул он через плечо на Змея.
Охранники снимали маски, а блондин даже стягивал защитный костюм:
– Были бы в нормальной броне – ничего такого не случилось бы.
– Ты это ему расскажи, – снова указал на Змея Марьян. – Лучше бы поблагодарил человека.
Приказчик ничего не ответил. Охранник, которого Змей уже давно про себя называл Левшой, сбросил испорченную маску и подошел к нему:
– Мы теперь вроде как твои должники, – и протянул руку. – Спасибо!
Он кивнул в сторону купца, копошившегося на полках своей лавки:
– И если он посчитает, что ты можешь занять мое место, – я буду не в обиде.
Остальные тоже подошли познакомиться со своим спасителем. Левшу, оказалось, звали Ильей. Правда, он согласился и на прозвище, которым про себя наградил его Змей.
– Левша? – переспросил он. – А почему нет? Нормальное прозвище. Хочешь – зови так.
– Тоха, – назвался другой охранник. Это ему «повезло» первым попасться в сеть.
– Третий, – представился последним блондин. – Не привык я в роли спасенного быть, – признался он.
Никто не обратил внимания, как в сознание пришел долговязый хмырь, с которого все и началось. Отобранное у него оружие валялось вне досягаемости. А вот амуниция Змея лежала прямо перед ним, у прилавка. Из всех целей выбор смертника совершенно правильно пал на самого незащищенного. По совместительству – на виновного в провале атаки.
Змей слишком поздно почуял неладное. Он только увидел метнувшийся назад взгляд Ильи и резко обернулся. Но раньше него отреагировал Третий. Он заметил, как долговязый выбросил руку с кинжалом. Блеснула сталь – и, кроме как прыгнуть наперерез, охранник уже ничего не успевал. Но сделал это с невероятной скоростью. Только забыл, что он уже не в защитном костюме.
Третий упал на спину. Из его живота торчала рукоятка ножа. Его, Змея, ножа. Кровь еще не была видна, но вновь под ногами пробежала знакомая дрожь. Мертвая зона ждала новых жертв. Долговязый радостно упал на колени, воздев руки к небу, и что-то быстро-быстро затараторил. Двое приказчиков бросились к раненому. Змей только наблюдал со стороны, чувствуя себя виновным в произошедшем.
– Врешь, сука, не возьмешь, – схватился руками за рукоять Третий и потянул нож наружу.
«Что он делает?! – ужаснулся Змей. – Кровью же изойдет! А Мертвая зона…»
– Нет! – закричал он. – Стой!
– А
