раны остался еле видимый шрам. Почти вся кровь свернулась. Даже на лезвии ножа уже была сухая белая корка.
– Еще пошалим, – ответил Третий Марьяну.
– Ну тогда вставай, чего разлегся? – тут же потерял всякий интерес к приказчику торговец. – Тоха, Илья, спеленайте этого неугомонного, – и он указал на долговязого. – А то опять вскочит, башка чугунная.
И взял из рук Третьего нож:
– Отдай каку! А то мало ли… не хочу проверять, любит ли мертвая зона сухой паек.
Потом вспомнил, что нож принадлежит не ему, вытащил свой «Витязь» и повернулся к Змею:
– Махнем, не глядя?
Самодельный клинок Змея не шел ни в какое сравнение с боевым ножом купца. Нержавеющая сталь, антибликовое покрытие, симметричная гарда, удобная рукоять из наборной кожи. Естественно, парень был не против. Марьян аккуратно обмотал окровавленный клинок куском ткани и спрятал в свой разгрузочный жилет.
Третий, как ни в чем не бывало, встал. Змей все еще не мог поверить в происходящее. Ведь несколькими мгновениями раньше приказчик лежал с ножом в животе. Хотя… если кио существуют – то почему бы не смириться с фактом их чудесного исцеления?
– А как твое полное имя? – спросил Змей у охранника.
– Полный номер – 8303CLT163, – спокойно ответил Третий. – Среди кио позывной «Ноль третий», но маркитанты сократили моё имя до самой последней цифры.
– Святые защитники! – только и прошептал Змей.
– Не совсем они, – усмехнулся киборг. – Их потомки.
– А это правда, что кио… то есть что вы можете огнем плеваться?
– Правда, – подтвердил Третий.
– Тогда почему ты не воспользовался? – удивился Змей.
– Сегодня уже в ход пускал, а новую партию мой завод по производству горючих материалов сделать еще не успел, – и киборг похлопал себя по животу.
Значит, и об том легенды не врали!
Марьян похлопал Змея по плечу:
– Я тоже не мог первый раз поверить.
– А я – что мне когда-то придется благодарить человека за свое спасение, – добавил Третий.
Змей усмехнулся:
– Значит, теперь мы в расчете.
Все трое рассмеялись.
– Спасибо! – поблагодарил Змей кио.
– Долг платежом красен, – улыбнулся киборг.
– Кстати, об оплате! – взял под руку Змея Марьян. – Поехали с нами, подберем тебе достойную награду.
– Поехали? – переспросил Змей. – Куда?
– На базу. Надо бы этому красавцу язык развязать, – показал на пленного смертника торговец. – Шибко знать хочется – кто это решил договор нарушить и кровь на рынке пролить? Да и тебя отблагодарить следует.
– Так вроде уже, – кивнул Змей на Третьего.
– Ну ты нам четыре жизни спас да еще кучу товара и репутацию. Последняя, кстати, важнее остального стоит. А мы пока тебе только один раз тем же отплатили. Так что, от имени новочеремушкинского
