через стену родного монастыря, как делала это сотни раз ранее. Еще вчера моя жизнь была проста и открыта. Через два года, когда мне исполнится двадцать один, я вернусь в столицу и получу свое наследство. То немногое, что Его Величество, благодаря бесконечно долгим уговорам мужчины, сидящего сейчас передо мной, разрешил оставить для «отверженной сиротки». Уеду в глушь и буду доживать свои дни одна в небольшом деревенском коттедже. Возможно, ко мне даже кто-то посватается. А возможно, и нет.
Таков был план, а сейчас я несусь в большом богато украшенном экипаже на аудиенцию к Его Величеству и все еще не понимаю, что происходит.
– Лидия, ты меня слышишь? – судя по всему, Артур уже не первый раз ко мне обратился и сейчас произнес мое имя, чуть растягивая: – Ли–и–идия?
– Что? Простите, дя… то есть Артур. Я просто задумалась, – промямлила, совсем смутившись.
– Лидия, как ты себя чувствуешь? – Он улыбнулся, чуть склонившись вперед.
– А ты вообще понимаешь, что происходит?
Я яростно замотала головой, и тогда маг расхохотался.
– Единый, малышка, ты очаровательна!
Я нахмурилась, еще сильнее смутилась и растерялась. Сжала кулаки и даже заскрипела зубами от досады, так как эти чувства мне совершенно не нравились.
– Тише, тише, маленькая. Раз Сарра ничего тебе не объяснила, чувствуешь, наверное, себя просто невероятно глупо и беспомощно.
Я чуть кивнула, расслабляя побелевшие пальцы.
– Хорошо, успокойся и послушай меня. Хотя сначала ответь-ка на вопрос. Что ты помнишь о своем прошлом?
– Я? Да немного… – произнесла чуть дрогнувшим голосом и отвернулась к окну. Тихо продолжила: – До «того» дня обрывки какие-то, помню Маркуса, маму с папой. Помню вас, дя… Артур. Как вы просили не отсылать меня на рудники и сохранить наследство деда… Но это все очень смутно, словно не в этой жизни…
– Тебя.
– Что? – Я словно вынырнула из омута воспоминаний.
– Обращайся ко мне на «ты», а то чувствую себя старым пнем и мне это неприятно, тем более когда рядом такая очаровательная девушка. Это все? Ты знаешь, что произошло и почему я приехал за тобой?
– Н–нет, матушка Сарра ничего не успела мне объяснить после того, как я очнулась…
– О чём ты, Лидия? – мужчина нахмурился и подался вперед. – Ты была без сознания? Как долго?
– Не знаю, я очнулась буквально за несколько часов до вашего…
– Твоего, – снова с нажимом перебил меня Артур.
– Твоего приезда, – исправилась, согласно кивнув.
– Вот же старая змея! – прошипел мужчина. На миг его лицо превратилось в жуткую маску. Сложно было представить в том холеном красавце такого монстра. Но все это длилось буквально одно мгновение, и уже через секунду мне было сложно поверить в то, что это не привиделось.
– Итак, малышка! С чего бы начать наш разговор? Хм, что ты знаешь об универсалах, Лидия? – Мужчина махнул рукой, предлагая мне ответить. Я
