поднос с настоящими напитками. Длинные ноги понесли его за угол, и слабый свет, пробивавшийся из-под одной из дверей, привел его к прекрасной гавани – уютной библиотеке, где стены увешаны книжными полками, а высокие окна милосердно распахнуты навстречу бодрящему, влажному ночному воздуху.
Комната с деревянными панелями казалась убежищем, уютной бухтой, где можно скоротать вечер, пока не призовут сопроводить сестру и мать домой. Если Бог есть, тут найдется графинчик бренди.
Уилл захлопнул за собой дверь и направился к подносу на столике около двух глубоких кресел перед камином, где горел слабый огонь, но тут тихий шум и позвякивание стекла заставили его прижаться к книжным полкам.
Черт побери. Это она, барышня из бального зала. Та, которая уложила на паркет Джерри Стаббс-Хея. Мисс Антигона Престон, девушка с именем мифологической героини, первой литературной героини, которой пришлось выбирать между бесчестьем и смертью.
В слабом свете огня она выглядела не столь атлетичной амазонкой, какой казалась над распростертым Джерри. И с этого расстояния было видно, что ее подбородок, хоть и решительно вскинутый, дрожит.
И если темный блеск ее глаз может служить подсказкой, то она вот-вот заплачет.
Черт побери! Женщины в беде были слабым местом Уилла. Половина шлюх в Гибралтаре знала, что для того, чтобы заработать монету, только и надо, что пустить слезу и рассказать ему горестную историю. Так что если предстоят слезы и горестные истории, приличная выпивка просто необходима.
Прежде чем он смог вновь обрести свои джентльменские инстинкты, мисс Престон просияла.
– О, это вы.
Не сказав больше ни слова, она повернулась к нему спиной и, наклонившись, обследовала винный шкафчик.
Эта поза предоставила Уиллу прекрасный обзор ее тыла. Модное платье с завышенной талией какого-то неопределенного блеклого цвета, который должен свидетельствовать о скромности, омывало ее фигуру текучей пенистой волной. Он попытался не смотреть, но стройные изгибы ее бедер были действительно приятны, особенно там, где они постепенно переходили в пару очень длинных ног.
Подобный вид, который Уилл давненько не имел удовольствия наблюдать, немного примирял его с сушей.
Любопытство Уильяма, как и другая, менее интеллектуальная часть его анатомии, пришли в возбуждение.
Он не сразу собрался с мыслями и обрел голос.
– Могу я чем-нибудь помочь вам? – Похоже, это единственный вежливый вопрос, который пришел ему на ум, пока он внимательно разглядывал ее тыл.
– Сомневаюсь. – Даже не взглянув на него, мисс Престон продолжала рыться в винном шкафчике.
– Что вы делаете? – Не сказать, что Уилл возражал против открывшегося вида.
– Ищу приличный напиток, – с некоторой резкостью ответила она.
С этими словами она выпрямилась
